特征

纵然音乐并不以描述实物为任，但是一些音乐作品却的确是应情应景而写的。这些音乐被称为标题音乐。而印象主义音乐作品几乎都是标题音乐。这意味着这些作品会以风景、诗歌或者是图像为题，例如德布西的《海》(La Mer)，《春天》(Printemps)。一如印象主义绘画，倾向于描绘物体的光和色，而非其清晰的轮廓，这样的作品给人以梦幻、印象或是暗示的感觉。为了达到这样的效果，最重要的手法之一就是全音阶的使用，这在德布西的作品《帆船》(Voiles)得到很好的体现。另外，印象派作曲家很少写有长旋律，偏爱短小精致的乐句，以营造气氛。还有德布西会使用到例如具希腊或亚洲特色的音阶，如古代中国的五声调式的使用。即使是和其他作曲家一样使用同样的调式，德布西也能创作出新颖的和弦。有名的音乐评论家卡米·莫克莱(Camille Mauclair)写道：

代表作曲家

德布西和拉威尔是公认的两位印象主义作曲家。另外，席曼诺夫斯基(Karol Maciej Szymanowski)，杜卡(Paul Abraham Dukas)，意大利的雷斯毕基(Ottorino Respighi)和英国的佛汉·威廉斯(Ralph Vaughan Williams)也是该流派音乐的杰出代表。

虽然德布西力图让自己远离印象主义这个词，但是他音乐的核心无疑正正体现了印象主义的理念。他深受同时代印象主义文学和艺术的影响，并吸收了外国和东方的一些音乐元素，创作出了自己独特的作品。德布西的音乐色彩朦胧，如梦如幻，其歌剧《佩利亚与梅丽桑德》(Pelléas et Mélisande)，管弦乐《牧神的午后前奏曲》(Prélude à l"après-midi d"un faune)、《春天》(Printemps)、《海》(La Mer)、《意象》(Images)以及他的钢琴曲都是印象主义音乐中的扛鼎之作。而他的名字，也紧紧地与印象主义音乐相连，“德布西主义”(Debussyism)也成为了印象主义音乐的同义词。

而另一位印象主义巨匠拉威尔则有着不同的风格。他的音乐以描述身外之物为主，但不像标题音乐般刻意描写事物，而是远离象征主义中深染的主观元素，以一种远距离、极度客观的立足点来创造音乐的印象。他虽与德布西并称为印象乐派的大师，但是拉威尔所追求的效果更精确犀利，他避开象征主义中暧昧的光线与阴影，以大量的装饰效果点缀音乐结构。其中《库普兰之墓》(Le Tombeau de Couperin)、《为死公主而作的孔雀舞曲》(Pavane pour une infante défunte)、舞剧《达夫尼与克罗埃》(Daphnis et Chloé)、《G大调钢琴协奏曲》都是极具印象主义特色的作品。

影响

在印象主义流行时期和德布西在1918年逝世后，一大批作曲家采用了印象主义技法创作了自己音乐作品，其中一些更被称为“后印象主义者”，这些作曲家包括米尧(Darius Milhaud)、布朗洁(Lili Boulanger)、普契尼(Giacomo Puccini)等。

虽然印象主义流行的时间不长，它很快就被更加激进与富于变化的现代音乐所代替，但却在音乐史上留下了自己的足迹。值得一提的是，调性的重要性在印象主义音乐被淡化。虽然这些音乐作品仍是有调性的，但是其“无功能”和弦（non-functional chords）为后来的荀白克等人所代表的无调性音乐铺平了道路。而后来二十世纪音乐中的“表现主义”、“十二音体系”以及“序列音乐”等几种流派都或多或少地受到印象主义音乐的影响。

参考文献

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^4.04.1Shengdar Tsai.Impressionist Influences in the music of Claude Debussy. tcd.ie. 2008 [03.03]（英语）. 

^Maurice Ravel 1875-1937 法国. ouk.edu.tw. 2008 [03.03]（中文）. 

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