地理

 穆萨岛上的石塔

  俯瞰勒威克的夏洛特城堡

设得兰群岛位于苏格兰大陆北部约170千米，面积1,468平方千米，海岸线长2,702千米。

首府和最大城市为勒威克，人口约7,500人。设得兰群岛总人口为22000人，其中约一半居住勒威克附近16千米内。西海岸的斯卡洛韦是1708年前的设得兰首府，人口在1000人以下。

由100个岛屿组成，只有16个有人居住。最大的岛叫作梅恩兰岛（主岛），其北为耶尔岛、安斯特岛、费特勒岛，其东为布雷塞岛、沃尔赛岛，在主岛西部为东巴拉岛、西巴拉岛、马克尔岛、帕帕斯朵尔、特隆德拉岛和韦拉岛等一些小岛。其余的有人定居的岛屿为设得兰Walls以西28千米的富拉岛，萨姆堡西南38千米的费尔岛和东部的外斯凯里斯群岛。

无人居住的穆萨岛因穆萨石塔著名，这是苏格兰留存下来的最完整的铁器时代石塔。圣尼尼安岛以最大的连岛沙洲链接英国。Out Stack则是不列颠群岛的最北点。

设得兰群岛具有复杂的地质，岛上有许多断层和褶皱。这些岛屿因加里东造山运动形成，并同苏格兰主岛一样具有Lewisian、Dalriadan和Moine变质岩。设得兰群岛的最高点是Ronas山，仅高450米，被更新世的冰层完全覆盖。

设得兰群岛是苏格兰国家级风景名胜区，这一风景区由诸多岛屿共同组成。

气候

设得兰属海洋性气候，有着长而温和的冬季以及短而凉爽的夏季。由于周边海域的影响，一年四季气候温和。3月平均最高温度为5°C，7月和8月平均最高温度14°C，全年气温很少超过21°C。有记录的最高气温为1991年7月的23.4°C，最低气温为1952年和1959年1月的-8.9°C。无霜期最多持续3个月。

历史

史前史

  Jarlshof的石头圆屋和石塔

设得兰群岛这一树木极少的岛上存在着大量的石头建筑，有些可追溯到新石器时代早期。设得兰群岛留存有极为丰富的史前时代建筑遗存，约有超过5000个遗址。 主岛南海岸的西湾（West Voe）存有公元前4320-4030年的一座贝冢，这是设得兰群岛上最早的中石器时代活动遗址。 同一位置上人们找到了新石器时代的一座围墙，检测到其时间年代为公元前3400年。 “设得兰刀”是用岛上Northmavine的霏细岩制成的石器。

Jarlshof的遗迹主要来自青铜时代，但在其中发现的陶器碎片表明也有新石器时代的活动。 这一遗迹中包括铁匠铺、几个集中的圆屋和一座石塔。该遗址证明直到维京时代，设得兰的人类居所大多采用鞋跟似的石堆修筑而成，这种石头隔间是设得兰独有的。 在韦明特里岛有一座典型的隔间建筑。

斯堪的纳维亚人的殖民

  《弗拉泰书》描绘的挪威国王哈拉尔一世，他在875年占领了设得兰

斯堪的纳维亚半岛的人口膨胀带来的当地资源和耕地的短缺，导致维京人开始出海探险，他们也将注意力从掠夺转向殖民。 8到9世纪后期北欧人开始在设得兰群岛殖民，当地土著人的命运不得而知。今日设得兰人血统中斯堪的纳维亚的母系和父系占有几乎相同的比例，这表明北欧殖民者男女共同来到设得兰定居。

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