东西方向的定义

  玫瑰罗盘的方位图

在地球球面上，顺着地球自转的方向为东方，逆着地球自转的方向为西方。

日出方位并不一定是正东方向，日落方向也并不一定是正西方向。如果太阳直射点在北半球，太阳从东偏北方向升起，从西偏北方向落下，太阳直射点纬度或当地纬度越高这个偏角越大。同理，如果如果太阳直射点在南半球，太阳从东偏南方向升起，从西偏南方向落下，太阳直射点纬度或当地纬度越高这个偏角越大。只有在春分和秋分时，太阳才是从正东方向升起，正西方向落下。

南北方向的定义

在通过某地的子午线上，向北极的方向为该地的北方，向南极的方向为该地的南方。

复合方向

依据不同的精确度，罗盘上方位除四方位外，也可细分为方位角、八方位、十六方位、三十二方位。方位角以正北，也就是面向地理北极的方向，作为0°，然后顺时钟方向（向右转）渐增，90°是东，180°是南，270.00°是西。八方位的邻近方位相差45°。十六方位的邻近方位相差22.5°。三十二方位的邻近方位相差11.25°。

三十二方位又叫罗盘方位，通常用于航海、航空、军事等需要精确方位的场合，其名称、缩写参见罗盘方位条目。

中国古代方位

  中国古代方位

中国古代曾用地支、八卦、天干表示方位。

地支方位

地支方位以子为北方，午为南方，大致对应地球与太阳的相对方位。南北向的经线也是子午线，午门就是南门。

先天八卦方位

后天八卦方位

地支、八卦、天干综合24方位

更多资料：海道针经

  明代航海罗盘24方位图

北同坎、子。东同震、卯。南同离、午。西同兑、酉。东北同艮。东南同巽。西南同坤。西北同干。明代航海家还用二相邻方位表示二相邻方位的中间数，例如甲寅=67.5度，甲卯=82.5度。

六合方位

中国古代还有六合一说表示空间方位。一种说法是：前、后、左、右、上、下；另一种说法是：东、西、南、北、上、下。

钟面方位

当传统钟面显示12小时制时，表示方位也有用几点钟方向的讲法。军用飞行器飞行员常用钟面方位表示方向。

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