特点

主人公是叙事的中心人物或视角的出发点。

在周红兴主编的《简明文学辞典》指出：“在文学作品中，主角、主人公、主要人物，指的是同一个概念。”

在戏剧中，主人公是走在剧情发展的主线人物。其次是男女主角（通常作为恋人角色）。同时，剧情也可以是讲述男女主角的故事，而主人公作为观察者以及介入者的角色，从而改变整个局面。

在人物传记类作品中，叙事主要围绕主人公展开。讲述主人公奋斗的一生。

在第一人称叙事作品中，“我”通常就是主人公。

大部分作品通常只注重在于突出或表现男性主人公，女性人物则作为陪衬；市面上只有少数着力刻画，真正的女性主人公的作品，不过近年有增加的趋势。

正面的主人公通常具有许多美德，如英勇果敢、坚定不移、敢于牺牲等，是榜样式的正面英雄形象。也有反面的版本，如地狱男孩/地狱男爵里的男性主人公。惊险小说、动作电影等的主人公通常聪明敏捷、身手不凡，且有逢凶化吉的好运。

主人公是做为观众或读者，甚至是玩家，情感带入的人物。主人公会比较容易引起共鸣，大众甚至会赞同主人公的想法以及行为等等。通常演员或配音员名单上的首位角色，多为主人公，不排除也有以登场先后为排名的书写方式。而且，艺人的名气也会影响其排名。

主人公的死亡意味着一部作品的结束，但反观其他人物，如其他次要人物的牺牲，并不会使故事结束。一般上正派主人公会是与反派人物对抗到底，甚至是能够打败最终头目，而获得胜利的人物。别的例子则是主人公拥有坚持到底的信念，而成功获得可歌可泣的爱情或伟大的事业。

在一部作品里，通常都会描写主人公的心理以及他/她的精神成长及改变。其他人物多数并不会作太详细的说明。在某些作品中，有些主人公甚至可以是大众的分身。

复数（一个以上）的主人公也存在，主要是在于电子游戏中，提供于玩家的选择。一般为男性或女性主人公，例子为：《神奇宝贝》系列，没被选中的主人公将会以次要人物身份登场来补助主人公。在游戏中，主人公是不能被其他人所取代，可说是固定出现的人物。

复数主人公同时同台演出的例子为：任天堂的《火焰纹章：晓之女神》的米凯亚及艾克。然而，在特殊情况下，某些人物可以暂时性的成为主人公。前提是正式的主人公并不同时出现。

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