轨道与特性

哈勃望远镜拍摄的鸟卫一。

此卫星距离鸟神星约13,000英里（21,000千米），估计直径为100英里（160千米），其轨道形状尚不明确。已有的数据显示，若其围绕鸟神星公转轨道为圆形，则其环绕鸟神星一周至少需要12天。 初步的观测表明它的反照率与木炭类似，是一颗极暗的星体，亮度比鸟神星暗1300倍。鸟神星亮度较高，是柯依伯带中第二亮的星体（仅次于冥王星）。研究人员对二者的亮度反差十分意外。一种理论认为卫星的引力太小，在被太阳照射时难以避免挥发性冰的流失，使得内部的黑暗物质露出。 具体结论仍有待继续观测鸟神星及其卫星，以得知卫星的轨道状况，才能进一步了解该卫星的起源。研究人员认为，若其轨道呈圆形，则证明这颗卫星与鸟神星同时形成或是鸟神星被撞击形成；若轨道狭长则证明它是被鸟神星捕获的天体。观测团队指出，无论结论如何，这颗卫星应当在太阳系形成初期就已经形成。

观测

艺术家想像中的鸟神星和它的卫星。

此前曾率团队发现过妊神星、鸟神星和阋神星的加州理工学院教授迈克尔·E·布朗一直试图寻找鸟神星的卫星，但没能发现。其他数个鸟神星观测团队也未能发现这颗卫星。美国西南研究院的 马克·威廉·布伊 （ 英语 ： Marc William Buie ） 率团队通过哈勃望远镜仔细观测后，于2015年4月发现鸟神星附近的一颗亮点，后来经过数据分析后证实为鸟神星的卫星。 在西南研究院这项研究中主导图像数据分析团队的亚历克斯·帕克（ Alex Parker ）指出，卫星的轨道似乎以边缘对准地球。这使得它更难被侦测到，因为它经常会被鸟神星的光芒覆盖，再加上它的黑暗表面，使之前的观测都无法发现它。 这颗卫星的发现对于鸟神星的研究有巨大帮助，证实鸟神星与冥王星的相似度高于之前的预期，研究人员可以因此了解鸟神星的密度等更多细节。

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