东亚

中国的“七曜”和西方以七星命名的七天相对应，大约发生于唐朝。

印度佛经《宿曜历经·七曜直日历品第八》：

其中“具备自南西北三方诸国”一语，可见当时佛家宣扬，七星命名七天为一周的方法当时已通行于南、西、北，希望东方的大唐也采纳这种纪日法。

唐朝时，七曜和二十八宿结合生成曜日。《宿曜经下》曰：“太阳直日（日曜日也），月与尾合。太阴直日（月曜日也），月与心合。火曜直日，月与壁合。水曜直日，月与昴合。木曜直日，月与井合。金曜直日，月与张合。土曜直日，月与亢合。已上名金刚峰日。”二十八宿及其对应的动物与七曜相配，组成值日星君：“角木蛟、亢金龙、氐土蝠、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹、斗木獬、牛金牛、女土貉、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水㺄、奎木狼、娄金狗、胃土彘、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿、井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓”。老黄历的值日星君就是曜日。日曜日是星期日，月曜日是星期一，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五，土曜日是星期六。中国在民国成立后改称星期，其中的“星”字便是指这七曜，但在日本、韩国和朝鲜仍沿用曜日名称。

西方

西方语言中星期的表达法大多源于拉丁语。而拉丁语的情况可分为基督教崛起前和崛起后两种： 基督教崛起前，星期日为“太阳日”，星期一为“月亮日”，星期二为“火星日”（玛尔斯之日），星期三为“水星日”（墨丘利之日），星期四为“木星日”（朱比特之日），星期五为“金星日”（维纳斯之日），星期六为“土星日”（萨图尔努斯之日）。五颗行星的名称都对应古罗马神话中神的名字。

至于天体与特定日的排列顺序，则是与地心说与占星学有关。过去在地心说的观点下，古人认为天体绕行地球的速度从慢到快依序是土星、木星、火星、太阳、金星、水星、月亮。而占星学认为每个天体主掌一个小时，而每天第一个小时的主星便是该日的日主星。如某日第1小时是土星支配（土星之日），则该日的第8、15、22小时也是土星支配，第24小时会是火星，而次日第1个小时便会是太阳支配（太阳之日）。以此类推则得到土星→太阳→月亮→火星→水星→木星→金星的顺序。

基督教崛起后，星期一、星期二、星期三、星期四、星期五皆未变，唯星期六改为“安息日（dies Sabbati）”，来自古希伯来语שבת (šabbāṯ)，星期日改为“主的日（dies Dominica）”。法语直接采用基督教时代拉丁语的名称（samedi、dimanche）。英语则完全继承基督教时代前拉丁语的表达，只不过将代表前四个行星的神换成古日尔曼人神话中的神：星期二－战神“提尔”的日子，星期三－（主神）“奥丁”（渥坦，Wodan）的日子，星期四－雷神“索尔”的日子，星期五－女神“弗丽嘉”的日子，而星期六则沿用罗马神－农神“萨图尔努斯”。

德语情况与英语相似，但是星期三“Mittwoch”的意思是“中间之日”（在一周七天的中间），星期六“Samstag”则源自希伯来语的安息日“Sabbat”。

宗教

西方的星期最早来自于苏美尔。苏美尔人建立神塔对神进行礼拜，他们认为有七位星神轮流“值勤”，分别是：太阳神（星期日）、月亮神（星期一）、火星神（星期二）、水星神（星期三）、木星神（星期四）、金星神（星期五）、土星神（星期六），于是建立了七天一星期的制度。苏美尔以后，星期制被古巴比伦人继承。

古犹太人受到两河流域文明影响，也接受了星期制。后来，星期的概念随犹太宗教衍生出来的基督教传播到欧洲。“星期一”、“星期二”……在口语也以“礼拜一”、“礼拜二”……方式称呼，星期日则称为“礼拜天”，一个星期又称为一个“礼拜”。因此，闪米特宗教均包含星期制，但又各有不同：犹太教以星期六为安息日，基督教以星期日为礼拜日，教将星期五定为重大礼拜的主麻日（ 英语 ： Jumu"ah ）。

周首问题

对照：

在不同地区，一星期的开始时间并不完全一致。在许多英语国家和以色列、日本、中国某些地区，一般认为一个星期开始于星期日。埃及人的一星期是从星期六开始的。中国以及多数欧洲国家都以星期一为一星期的第一天。

在中国，一般认为周末包括了星期六和星期天。

国际标准化组织在ISO 8601《数据存储和交换形式·信息交换·日期和时间的表示方法》中将星期一定为一星期的第一天。国家标准GB/T 7408-2005《数据元和交换格式·信息交换·日期和时间表示法》和国际标准相同，也以周一为一周的第一天。

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