组成

恶地的其中一个特征就是极薄甚至根本不存在的风化层。在干燥气候区的恶地风化层可能都相当类似。在这些区域的最上土壤层（厚度1到5公分）通常是由淤泥、页岩和沙（风化页岩的副产物）。这一薄层可以是紧密的外层，也可以是许多不规则的小块状体组成的松软外层。风化层之下是厚度5到10公分的子层。更下方则是厚度10到40公分的过度性碎片层，这一层绝大多数成分都是松散的破碎页岩体 。最底层是尚未风化的页岩。这样的恶地地形主要在曼柯斯页岩（英语：Mancos Shale）、布鲁尔组（英语：Brule Formation）、卡德隆组（英语：Chadron Formation）形成，并且省立恐龙公园内的恶地地形也符合前述特性。

但是，在干旱程度较低的区域，表面风化层的特性可以很明显不同。在这样气候区的部分恶地地形不存在表面风化层，而是被砂岩等一层裸露岩石覆盖。其他的恶地地形可能是外围有一层黏土的风化层，甚至可能有地衣或藻类。

恶地地形的表面缺乏明显的风化层，也往往明显缺乏植被。恶地地形缺乏植被可能是缺乏主要风化层的结果。

形成

恶地的形成主要是沉积和侵蚀作用造成的结果。沉积作用会随时间累积矿物层。海洋、河流或热带地区等不同环境会造成黏土、淤泥、沙等不同种类的沉积物。例如南达科他州恶地国家公园就经历了从白垩纪经始新世到渐新世共4700万年的沉积作用，导致明显不同的各沉积地层形成，成为地质学上叠覆律的戏剧性地表现。一旦沉积物质都凝固后，就会开始明显受到侵蚀。有些资料错误地称恶地的侵蚀率是固定的每年约一英寸。实际上，较准确的侵蚀率取决于沉积物质之间的位置而不同。研究人员在恶地国家公园进行了3年的研究以更加了解公园内特定恶地的侵蚀率。

位置

  美国内布拉斯加州西北部毒蕈地质公园（英语：Toadstool Geologic Park）。

一些最有名的恶地地形在美国和加拿大。在美国，蒙大拿州的马科施卡州立公园（英语：Makoshika State Park）和南达科他州的恶地国家公园一系列大范围的恶地地层。犹他州亨利山脉（英语：Henry Mountains）区海拔约1500米高处可见到暴露的白垩纪和侏罗纪页岩。北达科他州西部的西奥多·罗斯福国家公园包含了三个地理上互相分离的三个恶地区域。其他恶地地形常见区域有内布拉斯加州西北方奥格拉拉国家草原（英语：Oglala National Grassland）内的毒蕈地质公园。科罗拉多州和犹他州恐龙国家纪念区（英语：Dinosaur National Monument）也属于恶地地形。怀俄明州纳特罗纳县也有一个小范围的恶地 Hell"s Half-Acre（英语：Hell"s Half Acre (Wyoming)）。另外在怀俄明州西南部也有多处恶地存在，例如派恩附近、莱曼附近 Bridger Valley，和尤因塔山脉（英语：Uintah Mountains）附近的芒廷维尤。

新墨西哥州西部的马尔派斯国家纪念区（英语：El Malpais National Monument）以西班牙语的恶地“Malpaís”命名。

加拿大萨斯喀彻温的大泥泞恶地（英语：Big Muddy Badlands）因为曾是许多法外之徒躲藏的地方而恶名昭彰。艾伯塔也有一个大范围的恶地，尤其是省立恐龙公园所在的红鹿河（英语：Red Deer River）河谷；以及加拿大皇家蒂勒尔博物馆所在的德兰赫勒（英语：Drumheller）。

  意大利巴斯利卡塔大区的阿利亚诺的恶地。

在新西兰北岛南端一个山顶附近小溪谷源头有一个很有名的恶地，即普唐伊鲁阿峰（英语：Putangirua Pinnacles）。该区域是由一个古老的冲积扇砾岩受侵蚀而形成。

在意大利，恶地被称为“Calanchi”。可以在巴斯利卡塔大区的阿利亚诺和托斯卡纳大区的奥尔恰谷找到。

西班牙图德拉附近的巴德纳斯雷尔勒斯（英语：Bardenas Reales）、位于塔韦尔纳斯的塔韦纳斯沙漠，可能包含阿拉贡自治区的曼格罗斯（西班牙语：Los Monegros），是恶地在欧洲的例子。

阿根廷圣胡安省月亮谷是阿根廷中西部许多恶地的其中一个例子。该区域是世界上唯一一个几乎所有三叠纪地层沉积顺序未受干扰的地方。

南台湾古亭坑层的恶地是已知全世界唯一在热带气候区域的恶地地形。古亭坑层厚度约3到4公里，并且面积超过10万公顷。

虽然大多数恶地地形是自然因素形成，但也有因为人类采矿而形成的例子，例如西班牙北部拉斯梅德拉斯的罗马金矿。加拿大安大略卡利登（英语：Caledon, Ontario）的切尔滕纳姆恶地（英语：Cheltenham Badlands）是落后的耕种技术（英语：Land degradation）而形成恶地的一个例子。

图集

加拿大亚伯达省德兰赫勒（英语：Drumheller）附近的恶地。

美国怀俄明州 Hell"s Half-Acre（英语：Hell"s Half Acre (Wyoming)） 区域内的恶地。

西班牙拉斯梅德拉斯全景。

阿根廷圣胡安省月亮谷。

参见

Calanques

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