特征

金牛T星是前主序带－在F、G、K、M光谱类型－能见到的最年轻恒星（质量小于2太阳质量），表面温度非常接近质量相同的同类型主序星，但是因为半径较大而显得较为明亮，它们的中心温度仍太低，以至于还不足以引发氢融合。取而代之的是以收缩产生的重力能量朝向主序带移动，而大约在一亿年后可以成为主序星。它们典型的自转周期在1至12天之间，与太阳一个月的自转周期比较，显得是非常活跃和多变的。

有证据显示有巨大的星斑覆盖在表面，并且有强烈和易变的X射线和电波辐射（强度约为太阳的1,000倍），许多还都有强烈的恒星风。造成光度变化的另一个原因是环绕在金牛T星周围的团块（原行星和微行星）。

它们的光谱显示有比太阳和其他主序星更高的锂丰度，而锂在2,500,000K的温度上就会被毁坏。从对53颗金牛T星的研究，发现锂的损耗与大小有强烈的关系，认为锂燃烧是由PP链完成的，当在前主序带的最后阶段会有强烈的对流和不稳定阶段，之后的林收缩可能是金牛T星主要的能量来源之一。快速的自转有助于将锂混合和输送至更深处，而在哪儿造成毁坏。因为角动量的守恒，金牛T星通常随着年龄，经由收缩而加快自转速度。这导致锂的损耗也随着年龄增长而增加，锂的燃烧也会使温度和质量上升，持续的时间大约是一亿年上下（100,000,000年）。

在P-P链中锂的燃烧如下式：

p + + 6 L i → → --> 7 L i {\displaystyle p^{+}+{}^{6}Li\ \rightarrow \ {}^{7}Li}

p + + 7 L i → → --> 8 B e {\displaystyle p^{+}+{}^{7}Li\ \rightarrow \ {}^{8}Be} (unstable)

8 B e → → --> 4 H e + 4 H e + energy {\displaystyle {}^{8}Be\ \rightarrow \ {}^{4}He+{}^{4}He+{\mbox{energy}}}

这种反应在质量低于60个木星质量时不会发生。这样，锂的消耗程度就可以用来计算恒星的年龄。

在猎户座大星云的原行星盘。

粗估大约有一半的金牛T星有星周盘，在这种情况下称为原行星盘，因为它们大概就是像太阳系的行星系统的祖先，而估计经过一千万（10 ）年拱星盘就会消散。许多的金牛T星都是联星，在他们生命的不同阶段中，它们都可以称为初期恒星体（ Young Stellar Objects ，YSOs）。有活跃的磁场和强烈恒星风的金牛T星被认为会有阿尔文波，意味着角动量能从恒星传送到原行星盘。一个为我们的太阳系被假设的金牛T星阶段是角动量由收缩中的太阳转移到原行星盘，如此最后才能产生行星。

在大质量（2至8太阳质量）－A和B光谱类型－范围内类似金牛T星的主序前星称为赫比格Ae/Be星。质量更重的主序前星，因为发展的太快速了，还没有被观测到：当它们能被看见时（这是指拱星盘周围的气体和云气消散），核心的氢已经在燃烧中，因此已经是一颗主序星了。

参考资料

Discussion of V471 Tauri observations and general T-Tauri properties

An empirical criterion to classify T Tauri stars and substellar analogs using low-resolution optical spectroscopy, David Barrado y Navascues, 2003

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