中国古代的方士很多，方术盛行，很多帝王就十分相信方士和方术。如秦始皇相信方术，是人所共知的，据说他派方士徐福带着五百童男童女，乘船从今天的秦皇岛下海，到东海的蓬莱仙山上去求取长生不老之药，曾经到过今天南韩的济州岛，后来到了日本。徐福一去就杳无音信，没有回到中国，秦始皇当然也没有长生不老，倒是给后人留下了许多想象和传说。汉武帝早年英明神武，是封建帝王中少有的长寿帝王，但他晚年求取长寿之方，相信方术，把宫廷弄得乌烟瘴气，太子被杀，大臣被诛，死伤无数，但到头来还是难逃一死。唐代著名诗人李贺的《金铜仙人辞汉歌》这样写道：茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。魏官牵车指千里，东关酸风射眸子。空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。金铜仙人指汉武帝在长安建章宫所造的承露盘仙人，铜仙人舒掌捧铜盘玉杯，承接空中露水，以露和玉...

神仙，最初人们只是想通过这种方式来表达自己的一些愿望，很单纯。只是后来人类社会的不断发展，人们所要解决的问题越来越多，加之人类社会的层次之分、工种之分，人们就赋予了神仙的各种各样。因此神仙也可以看作是一种当今社会现状的另外一种反映。著作有《聊斋志异》。关于神仙的种类，归纳起来，约分五种：1.大罗金仙（神仙）2.天仙3.地仙4.人仙5.鬼仙鬼仙---修到死后的精灵不灭，能够长久通灵而存在于鬼道的世界中.人仙---修到却病延年、无灾无患、寿登遐龄.地仙---修到辟谷服气、行及奔马、寒暑不侵，水火不惧,具有神通.天仙---修到飞空绝迹，驻寿无疆，而具有种种神通.大罗金仙---最高能修到形神俱妙，不受生死的拘束，解脱无累，随时随地可以散聚元神.天上人间，任意寄居.从鬼仙以上,层次级级加深。关于神仙的种类，在宋、元以后，归纳起来，约分五种：（1）大罗金仙（神仙）。（2）天仙。（3）地仙。（4）人仙。...

“神”与“仙”的差别在一般的概念中，“神”与“仙”，并不能画上等号，全真道祖师吕纯阳曰：“能识人者为神，能自识者为仙。”就是说能够认知别人修为境界的，可称为神；能够自知自己修为境界的，可以称为仙。在中国道教经典及神话小说中描述，神即为天官，具有职务，掌管大自然及人间的秩序规律，如龙神、风伯。除了一般的自然神外，一般民间信仰，也常将一个有卓越功绩的人，经由一段传说或由老百姓主动感念将其神格化，例如三国中的关羽（关帝君）。而仙是人经过修道或种种修炼，简单地说其实是道教的圣人，且有过一定的磨难，终于得道，比如吕纯阳（吕祖）、黄初平（黄大仙）等。各种论述早在《山海经》中就已经出现有不死国、不死民、不死山上取食的不死树，以及提炼不死药物的人物巫祝之描述，后来开始出现一些神奇的长寿人物，例如彭祖、赤松子、王子乔、龙吉先生和洪崖先生等。《列仙全传》称“洪崖先生”帝尧时已经有三千岁。至战国时代，长生不死的...

?赵瓯北《廿二史札记》言：“上古之时，人之视天甚近。逮人事繁兴，情伪日起，遂与天日远一日。战国纷争，诈力相尚，至于暴秦，天理几于灭绝。汉兴，董仲舒治《公羊春秋》，始推阴阳，为儒者宗。宣、元之后，刘向治《梁春秋》，数其祸福，傅以洪范，而后人之与天，又渐觉亲切。而其时人君，亦多遇灾而惧，应之以实不以文。降及后世，机智竞兴，权术是尚，一若天下事皆可以人力致而天无权。即有志图治者，亦徒详其法制禁令，为人事之防，而无复求端于天之意”云云。此说谓战国、嬴秦，诈力相尚，天理几绝，一若迷信既除，而复兴于汉代者，自非其实。然其阐发汉代仍为一迷信之世界，则颇为近情。我国迷信之渐澹，实魏、晋之世，玄学大兴，重明理而贱践迹，尊人事而远天道，有以致之，若两汉，固仍一鬼神术数之世界也。观上节所述，秦、汉人巫鬼之习，已可概见。然此特其通于中朝，见之记载者耳。至其但存于郡县，或为民间所崇奉，而无传于后者，盖不知其凡几矣。...

《神仙传》中故事众多，故篇幅较长，故事情节大多复杂、奇特、生动。如《栾巴传》写仙人栾巴为民除害的故事，中间说一庙鬼化作书生，骗太守许以女儿。栾巴见之，遂做法驱之，使庙鬼现形为老狸。故事以生动的情节，刻画了道教的法力，笔墨虽少，却塑造了一个为民除害的正面形象。类似的故事还有《王远传》、《刘根传》、《吕恭传》等，均以想象丰富，记叙生动著称。该书记载古代传说中八十五位神仙故事（王远传附蔡经传），大体继《列仙传》而作，其中容成公、彭祖二条与《列仙传》重出。其中很多人物并不是道士但都均被葛洪“请入”传中。虽事多怪诞，但其中不少人常为后世养生文献所引用；有些内容对研究中国古代养生学术也不无参考意义。现存《神仙传》有两种版本。一为九十二人附二人传本，见于《道藏精华录百种》等道典中。二为八十四人传本，见于《四库全书》中。此外唐人梁萧又称其“凡一百九十人”，可见今人《神仙传》并非全本。《神仙传》中故事众多，...