概述

教育学上的意义

虽然在部分地区中等学校等同于初级中学，但在某些地方这种学制也发展出教育学上的特别意义。10－15岁（5－8或9年级）的学生在学科学习、社会情感和学校组织上会面临断层，中等学校则提供主要的引导功能，所以在教育上有其功能，而不单只是组织或名称上的不同而已。

各地学制

中国

初中属于义务教育的一部分，通常由小学六年级升入（上海市等地由小学五年级升入）。小学升入初中的政策由区县级教育委员会划定，主要有考试政策（一般限于民办优质初中）和分学区入学、电脑派位政策。根据中华人民共和国教育部的规定，初中作为义务教育阶段的学校，不能有重点学校与非重点学校之分。不过民间把各所初中分为三六九等的情况在各地仍然十分普遍。大部分地区的初中有三年，即七、八、九年级，也可称作初一、初二、初三（上海市等地为四年，分别称作预备年级、初一、初二、初三），不分文科及理科。学生毕业之后，根据中考成绩和填报的志愿，升入高级中学、中等专科或职业高中。

初中开设的课程为语文、数学、外语（通常为英语，某些地区有俄语、日语等课程）、历史、思想品德、地理、物理、生物、化学、信息技术、美术、音乐、体育与健康、综合实践等。在国内的大部分地区，物理化学生物与政治地理历史是分学年开设的。一般地，除了语文、数学、外语三科和思想品德（政治）、历史以外，在七年级开设生物、地理两科目，八年级再开设一门物理，而在八年级第二学期结束时，进行生物、地理的结业考试，九年级不再学习生物地理，九年级再开设化学科。

根据各地教育政策以及一些外国语专门初中的培养计划，使用俄语、日语来代替英语作为外语学习的语言。部分外国语学校增设西班牙语和法语等外语。

在部分课程改革试验区如浙江省，初中不再开设物理、化学、生物、历史、地理科目，而是将其全部容纳至两门独立学科：科学和历史与社会。科学囊括初中学生应该掌握的基础科学知识和实验技能，要求学生懂得基础生命科学、物质科学、地球与空间科学的基础内容。历史与社会囊括基本人文地理、历史的知识。两门学科均参加中考。

进入初中，学生学习的课程与小学有很大的不同。小学的科学、品德与生活、品德与社会、劳动等课程将不再开设，而学生们会接触到新的课程教育，初中新设的课程有政治（思想品德）、历史、地理、物理、化学、生物等学科，而每个年级会变更一些科目。语文，数学，英语，历史，政治（思想品德）等科目将贯穿初中三年。而地理，生物会在初一（七年级）、初二（八年级）开设，物理会在初二（八年级）、初三（九年级）开设，化学会在初三（九年级）开设。之所以初中课程这样安排，是考虑到学生们的接受能力，刚进入初中的初一学生仍然受到小学学习思想与习惯的影响，因此在初一并不适合开设物理，化学等理论性较强的科目。 小学阶段每天有六节课，而六节课中需要学生大量动脑的时间并不多，而进入初中，一天的课程会增加到七节，而学生会在初中接触到比小学复杂许多的知识，例如语文的文言文，数学的代数与几何，英语的系统语言学习等等，这都需要学生在课堂上集中注意力去学习，思考，不能像小学边听边玩。在初中，一些知识老师只会讲解一遍，不会像小学一样重复几遍。因此初中的学习课程、学习内容、学习方式与小学比起来有一个质的飞跃。

北美地区

中等学校（Middle School、Intermediate School）是西方国家学制中，一种范围涵盖初等教育和中等教育的学校，提供学生两种教育阶段间的桥梁。其修业年限在不同州有不同的规定，有时可以互通。例如在一些政府或法令规定中，“中等学校”被称为“初级中学”（Junior High School），有些则代表着不同于传统的学制。

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