源起

城邦通常起源自众多分散的自治村镇，最早期的古典时代城邦通常来自于部落和村庄的演化，一些大大小小不相统属的村社随着人口和财富的增长而蜕变成为城镇，城镇繁荣的同时也带动周边相同文化民族的聚落发展，使得一个地区的城邦兴起。中世纪以后的欧洲城邦则通常来自于从封建领主手中取得自治权的商业城市，城内的工匠、学者、商人、金融业者等专业人员往往组成行会，争取在公共事务上的权利和发言权，同时城镇也拥有市民成立的议会，影响或直接掌握着着城市的行政和立法等决策权。

亚里士多德认为，一个城邦如果超过10万名自由成年男子，那就不是城邦。人口少为城邦广泛自治制度奠定重要基础。城邦制度是一种国家制度，城邦则是一个现代意义上之主权国家，因此，严格说来，城邦政治治理形式与自治政治还是存在着明显差别。但是，如果把古希腊众多城邦看作是一个整体，那么这一个个城邦制度，显然是一种自治政治制度。城邦是人类导师，通过城邦政治熏陶，自治政治作为人类最初与最终政治形式，得到实验、训练和发展。城邦生活孕育一代代自治、自由、自立之公民，使民主观念和理论不断得到培育。

作为文明起源的城邦

埃及于上下埃及统一前的前王朝时期（前40世纪）

印度在雅利安人入侵前的印度河流域文明（前3300年至前1300年）

墨西哥的玛雅文明（公元前16世纪－公元16世纪）

希腊的城邦时期（公元前800－146年）

现存城邦

目前世界上只有新加坡、摩纳哥和梵蒂冈符合城邦的传统定义。然而，新加坡仍然有一部分未都市化的领土，而梵蒂冈和摩纳哥的都市区只是周边城市──罗马和毕索雷的延续。其他城邦则多数是主权国家的领地，如英国的百慕大和直布罗陀等。

参见

政权

国家、微型国家

酋邦

城市、自治市

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