释义

僧伽，原意是众人集会。它原是古印度时代，各城邦中的贵族集会所。在佛陀时代，各个不同派别的沙门修行者，也各自设立自己的僧伽，来聚集弟子。释迦牟尼在证悟之后，建立了自己的僧伽，并制定了学处，来规范其弟子。

佛教僧伽，分成出家众与在家众两大部分。佛教出家众，依性别，可分为比丘、比丘尼，称为出家二众，为僧伽的主体。加上沙弥、沙弥尼、式叉摩那之后，称为出家五众。传统上，比丘与比丘尼不能居住在一处，但是在每月诵戒时，比丘尼可请上座比丘加入诵戒，并进行说法。在家众，依性别，分为优婆塞与优婆夷二者，称为在家二众。与出家众合称为七众弟子。

广义来说，僧伽可以包括出家众与在家众，也就是七众都可称僧伽。狭义来说，僧伽只用来指出家众，特别是比丘与比丘尼，因为沙弥、沙弥尼与式叉摩那三者皆依附于比丘与比丘尼团体中。最狭义的僧伽，只指特定的比丘与比丘尼团体。

释迦牟尼佛传正法，由僧伽守护，使正法传承不绝，僧伽又可被尊称为僧宝，意即四双八辈圣弟子为珍宝。

历史源流

释迦牟尼成道之后，在鹿野苑初，五比丘跟随释迦牟尼出家，这是出家众的开端。耶舍与其五十四名友人加入僧团，耶舍的父母成为首位优婆塞与优婆夷，以在家身份护持出家僧团，为在家众的开端。

随着佛教传布，出家众与在家众的人数也日益增多，在家众之中，有高层的贵族王者，例如瓶沙王，也有一般的农民、牧民、商人，也有出身低微的贱民，甚至奴隶等。

为了使正法久住，未生信者生信，已生信者增益，释迦牟尼制定尸罗与学处，作为僧团修行共居的规范。其堂弟提婆达多，提出天授五法，希望用此来规范僧团，遭到释迦牟尼的拒绝。他于是决定另立僧团，这是僧团分裂的开端。

在释迦牟尼般涅槃后，大迦叶联同五百阿罗汉在王舍城召开第一次结集，由优婆离诵出戒律，集结成在会中将波罗提木叉集结成戒经，阿难诵出经。经与律形成出家僧侣与在家居士共同遵守的最高成章。但是僧团中对于戒律仍然有不同的看法，在释迦牟尼般涅槃后百年，僧团中因为十事非法的争议，召开了第二次结集。僧团在第二次结集中，分成两派，造成僧团根本分裂。随着佛教广泛被传播到印度各地，上座部与大众部又各自分裂出许多不同的僧团，进入部派佛教时期。

在部派佛教时期，大乘佛教兴起，但是大乘佛教僧团并没有订定自己的戒律，他们仍然遵守着部派佛教的戒律。大乘佛教僧团，其他部派佛教的僧团，主要是基于经典教义及对戒律的解释不同而分隔的。

僧伽制度

出家众

在家众

只要接受三皈依之后，就可以称为佛教信徒，成为优婆塞或优婆夷。他们可以视个人决心，进一步由出家众为他们授五戒。五戒是否需要全受，还是可以只受持其中一两条，自古有许多说法，一般认为，以受持五戒为圆满，但若信徒自认无法全受持，则可自行决定，选择其中几条戒来受。宣告不受持某几条戒律，这称为开遮。若在受五戒之后，因故无法受持，则可以在下次重新再受戒一次。对于在家众受持戒律，并没有出家众那么严格，一切看自己的决定。在大乘佛教中，在家众也可进一步受菩萨戒。

因为在家众平日需要经营生活杂事，无法精进。在布萨日，信徒可以进入寺院，与出家僧众共居一日一夜，在这一日一夜中，信徒需受持八戒，这称为八关。这是在家众精进用功的方法。

虽然在家众可以参加出家僧众的活动，但是一般来说，僧团诵戒时，在家众不能参加。在某些部派戒律传统中，有在家居士不能阅读毗奈耶的禁忌。

参见

佛教制度

沙门

法师

和尚

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