起源

首先由非洲裔美国人艺术家所演奏，融合了爵士乐、福音音乐和布鲁斯音乐的音乐形式。

这个音乐术语由是美国告示牌杂志（Billboard）于1940年代末所提出。

先驱

20世纪20年代到30年代，非洲裔美国人向芝加哥、底特律、纽约、洛杉矶等工业城市的的迁徙为爵士、布鲁斯以及其它各类由全职创作音乐的个人或者小团体演奏的音乐开启了一个新的篇章。节奏布鲁斯的先驱们来自创作爵士和布鲁斯音乐的音乐家。在二十世纪二三十年代的末期，一些音乐家的作品开始出现爵士风格和布鲁斯风格的融合，如The Harlem Hamfats乐队1936年的"Oh Red"就是一个很典型的例子。类似的例子还有Lonnie Johnson, Leroy Carr, Cab Calloway, Count Basie，和T-Bone Walker他们的作品。除此之外乐器使用上也开始出现一些改变，电吉他开始成为主要的演奏乐器之一。

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