湖泊的种类

有河流流出的湖通常是淡水湖。没有河流流出的湖则几乎是咸水湖，称为内流湖（或内陆湖），但也有少数像乍得湖一般（因为人为断流），仍然是淡水湖的内流湖。

湖泊支持着非常重要的生态系统，湖水的平均深度一般在2米到100米左右，这是阳光能够穿透的深度，因此，湖水从上到下都能给生物足够的能量，维持丰富的生物。

根据水温、营养物质含量的不同，湖泊可以分为贫营、普养和优养三类，贫营湖泊水温低，营养物质含量少，优养湖泊则相反。而普养则在两者之间；湖泊从贫养转化为优养是一个自然的过程，无论人类是否干预都会发生，但是人类的干扰显著地加快了湖泊优养化的过程。湖泊优养化的最后阶段，会由于污泥的沉积，最终变为沼泽。

内陆海是指与大洋完全分离，或与之没有直接连系的大型水域，虽然因为其范围广大而被称为“海”，但以地理学的角度来说，包括里海和咸海在内的大型水域其实都属于湖泊一类，而非真正的海洋。世界上最大的内陆水域是里海，其水量约占全球湖泊总水量的44%。

湖泊的成因

构造湖：构造湖是指由地壳内力作用所产生的构造湖盆，经贮水而形成的湖泊。如滇池、抚仙湖。

火口湖：火口湖或称火山口湖，是在火山口积水而而形成的湖泊。如长白山天池。

河成湖：河成湖是由于河道迁徙、淤塞等原因而形成的湖泊。如洪湖、白洋淀。

牛轭湖：牛轭湖是一种特殊形态的河成湖，是由于河流截弯取直，弯曲的河道被废弃而形成的湖泊，如乌梁素海。

堰塞湖：堰塞湖是由于因火山熔岩流、地震引起的山崩滑坡、泥石流等原因导致河谷、河床被堵塞而形成的湖泊，如五大连池、唐家山堰塞湖

冰蚀湖：冰蚀湖是由冰川挖蚀成的洼坑和水碛物堵塞冰川槽谷积水而成的湖泊。如天山天池、新路海。

岩溶湖：岩溶湖是由碳酸盐类地层经流水的长期溶蚀所产生的岩溶洼地、岩溶漏斗或落水洞等被堵，经汇水而形成的一类湖泊。如草海。

海成湖（潟湖）：海湾的湾口处由于泥沙沉积而将海湾与海洋分隔开而形成的湖泊，通常称为潟湖。如杭州西湖。有学者认为太湖也曾是个古潟湖。

风成湖：风成湖是因沙漠中沙丘间的洼地积水而形成的湖泊。如巴丹吉林沙漠的湖泊群。

人工湖——水库：人工挖掘或在河道、海湾筑坝而形成的湖泊。如新安江水库、万宜水库。某些天然湖泊经人工筑坝抬高水位后也可视为水库，如洪泽湖。

湖泊之最

最大的湖泊及咸水湖：里海（面积达371,000平方公里）

最大的淡水湖：苏必略湖（面积达82,100平方公里）

最大的人工湖：沃尔特水库（面积达8,502平方公里）

最大的火山湖：多巴湖（面积达1,130平方公里）

最深的湖泊及淡水湖：贝加尔湖（水深达1,940米）

最深的咸水湖：死海（水深达330米）

最高的湖泊及咸水湖：纳木错（湖面海拔4,718米）

最高的淡水湖：玛法木错湖（湖面海拔4,585米）

最低的湖泊：死海（湖面海拔负418米）

最咸的湖泊：死海（湖水盐度达30%，为一般海水的8.6倍）

最长的湖泊：坦干依喀湖（长度大约660公里）

最古老的湖泊：贝加尔湖（已经在地球上存在超过2,500万年）

蓄水量最多的湖泊及咸水湖：里海（体积达78,200立方公里）

蓄水量最多的淡水湖：贝加尔湖（体积达23,600立方公里）

蓄水量最多的人工湖：布拉茨克水库（体积达169立方公里）

参见

高原湖泊

湖泊列表

淡水湖

咸水湖

时令湖

灭湖

池塘

水库

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