特征

没有氧化层的铅色泽光亮，密度高，硬度非常低，用刀即可切开，展性很强但延性弱。导电性相当低，抗腐蚀性很高，因此往往用来作为装腐蚀力强的物质（比如硫酸）的容器。加入少量锑或少量的其他金属，如钙，可以更加提高它的抗腐蚀力。因铅的熔点低且质地柔软，因此具有容易加工的特点，铅与锡可制成合金“焊锡”，此即发挥低熔点的特性，可用于焊接电子零件与电子回路基板。

历史

铅为人类第一种使用的金属，早在7000年前，人类就已经认识铅。铅分布广，容易提取，容易加工，即有很高的延展性，又很柔软，而且熔点低。在《圣经·出埃及记》中就已经提到了铅。

古罗马使用铅非常多。有人甚至认为罗马入侵不列颠的原因之一是因为康沃尔地区拥有当时所知的最大的铅矿。甚至在格陵兰岛上钻出来的冰心中可以测量到从前5世纪到3世纪中地球大气层里的铅的含量增高。人们认为这个增幅是罗马人造成的。

炼金术士以为铅是最古老的金属并将它与土星联系在一起。而人们在历史上广泛应用铅。

从80年代中开始，铅的使用量开始突然下降。主要因为铅的致病性和它对环境的污染。今天汽油、染料、焊锡和水管一般都不含铅。

中国二里头文化的青铜器即发现有加入铅作为合金元素，并在整个青铜时代与锡一起，构成了中国古代青铜器最主要的合金元素。

在日本江户时代，人们也用铅来制造子弹、钱币及屋瓦等。

提炼

自然界中纯的铅很少见。今天铅主要与锌、银和铜等金属一起提炼。铅最主要的矿物是方铅矿（PbS），其含铅量达86.6%。其它常见的含铅矿物有白铅矿（PbCO 3 ）和铅矾（PbSO 4 ）。铅总年产量约800万公吨，约一半是从废料回收。直至2008年，世界上最大的产铅区是澳大利亚、中国、美国、秘鲁、加拿大、墨西哥、瑞典、摩洛哥、南非和朝鲜。

铅矿一般以钻或爆破来开采。铅矿石在开采后磨碎，然后和水及其它化学剂（例如表面活性剂黄原酸钠）混合。在这些混合液的容器中会有气泡上升，含铅的矿物会随著气泡上升到表面形成一层泡沫，这层泡沫可以收集。这个过程可以进行多次，最后得到50%含量的铅。这些泡沫在收集及烤干熔化后能得到97%含量的铅。然后人们慢慢冷却这个熔液，杂质比较轻而上升到表面可以移去。剩下的铅再次熔化。人们把冷空气送入熔液，杂质浮上再移除能后得到纯度为99.9%的铅。

将除去杂质的方铅矿在空气中燃烧为氧化铅，再与碳一齐加热还原为铅。方程式为：

2 P b S + 3 O 2 → → --> 2 P b O + 2 S O 2 {\displaystyle 2PbS+3O_{2}\rightarrow 2PbO+2SO_{2}}

P b O + C → → --> P b + C O {\displaystyle PbO+C\rightarrow Pb+CO}

P b O + C O → → --> P b + C O 2 {\displaystyle PbO+CO\rightarrow Pb+CO_{2}}

同位素

铅有四种自然的、稳定的同位素：Pb-204（1.4%）、Pb-206（24.1%）、Pb-207（22.1%）和Pb-208（52.4%）。后三种是铀-238、铀-235和钍-232经过一系列裂变后的最终产物。这些反应的半衰期分别是4.47×10 年、7.04×10 年和1.4×10 年。只有 Pb是自然存在的、非衰变产物。

Pb-208在稳定的同位素中质量最大。

性质和用途

  金属铅

铅的表面能在空气中产生碱式碳酸铅薄膜，阻止内部氧化。

制造铅砖或铅衣以防护X-射线及其他放射线。

用于制造合金。等量的铅和锡组成的焊条可用于焊接金属和电子电路。

制造印刷用活字。

用作铅酸蓄电池的电极（目前铅的用途有八成是用来制造电池，主要制造汽车电池）。

铅和锑、镉、铋制成的低熔点伍德合金，可用于保险丝、消防自动洒水器等。

可用于制造子弹的弹头。

用于制造颜料和油漆，例如铅白、铅黄、铅橙和红色漆油（红色的铅漆油因为有毒，所以能用作船底涂漆，以阻止藤壶等海洋生物附在船上减慢船速）等。

可作为陶器釉料的成分，用于屋顶、防水盖片及彩绘玻璃窗。

致病性

铅有毒，尤其破坏儿童的神经系统，可导致血液病和脑病，因此被利用铅以外的金属，如：银、铜、锌等与锡共同制成的“无铅焊锡”所替代。长期接触铅和它的盐（尤其是可溶的和强氧化性的PbO 2 ）可以导致肾病和类似绞痛的腹痛。有人认为许多古罗马皇帝有老人痴呆症是由于当时使用铅来造水管（以及铅盐用来作为酒中的甜物）造成的。而且，人体积蓄铅后很难自行排出，只能通过药物来清除。

由于人们怀疑铅导致儿童智力衰退，儿童体内铅过多会降低学习能力、记忆力、对神经传导以及维他命的代谢产生负面影响 ，所以大众减少使用它。有研究指出，儿童血液每增加10微毫克的铅，小孩智商就会降低5.5%。美国有研究显示城市禁用含铅油漆后，暴力犯罪也减少，铅的含量与犯罪呈现正相关，因此部分发达国家不再出售含铅油漆，亦不再出售含铅汽油。

体内铅含量过多可能产生的症状：慢性肌肉或关节疼痛、听觉视觉功能变差、易有过敏性疾病、注意力不集中或过动、精神障碍或退化

部分玻璃含有铅（例如美国70年代制的玻璃窗，70年代后美国禁止使用铅来制造玻璃窗），亦不应接触，应找专业防污染人士拆除，儿童要避免使用使用铅的玩具和颜料，例如使用铅制油漆制造的玩具，亦要避免儿童误食含铅的细小玩具，因为铅化学物有甜味，会令儿童不断吃，同时铅会欺骗身体令身体以为铅是必须的元素，让人继续不断吃进肚里。电气技术员亦应避免用口来咬开电线因电线的胶皮含铅，长期接触下已有人中铅毒。微量的铅能损害女性的生育能力。在对生育能力的影响方面，铅对男性相较于女性的危害较小，不过暴露在高浓度的铅下亦能减少男性的生育能力。接触高浓度的铅能令儿童及成人的脑和肾脏严重受损，最终导致死亡。国家亦应注意铅的回收，例如每架汽车均使用的铅电池，以免污染土地和地下水，目前美国的汽车铅电池的回收率为99%，而且地球上的铅快用完，要避免将来没有铅用。

铅出现在空气污染、染发剂、油漆、饮水、一些肥料、工业污染物。

当铅自废弃的电子零件中释放出来，污染地下水以及土壤，将对自然环镜带来不良影响；而人类又极容易食用受铅污染的土壤所栽种的青菜，铅即会累积在人体进行产生危害，因此目前在产品应用上尽量避免使用铅（但是食物中自然含有的微量铅，不会危害人体）。

使用含铅的陶瓷制品有可能导致中毒，尤其在装酸性溶液（例如果汁）时，这些溶液可以溶解陶瓷的铅离子令人们把它喝到肚里。

世界十大铅消耗国的消耗量

单位：千吨

铅污染控制方法

（1）遏制污染源头

我国是铅生产的大国，现在我国铅产量已经位居世界第一，因此，铅矿在生产过程中如果控制不当极易发生大范围的铅污染事件。

（2）控制流通途径

传播途径包括通过水源、餐具、罐头等方式污染食品，定期检测受威胁区水体中铅含量的水平，严防重金属铅通过正常的流通途径进入食品，此外，定期对市场上的食品随机进行铅含量监测，发现超标食品及时处理。 

（3）治疗受害人群

铅对人体危害巨大，儿童身体中铅含量达到10μg/dL左右时，将会比同龄儿童智力低9%，定期对受威胁地区人群进行血铅监测，及时治疗中毒病人，是当前必须考虑的问题之一。

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