地势

函谷关最早在春秋战国时代由秦国所建。“因在谷中，深险如函而得名。东自崤山，西至潼津，通名函谷，号称天险。” 关隘地处深险谷地，地势险要，窄处只能容一辆马车通行，所谓“车不方轨，马不并辔”。而且由于这段黄河流域丘峦起伏，有中条山、崤山等阻断，函关谷底成为附近地区唯一东西向平坦的通道，自然成为军事要冲。

历史

公元前330年，秦国全部收复河西失地，随即开始东进扩张，为守卫关中，凭借黄河、崤函、少习山之险要地势，在西端修建临晋关、函谷关和武关，来阻拦敌军入侵 。战国时期，战国七雄除秦以外的其余六国曾联合对抗秦国，但秦国在函谷关成功抵御住六国联军的攻势。秦如控制函谷，退可以守住关中门户，保八百里秦川不失；进可以出兵豫东，争雄天下；如果该地被敌国占领，秦军则被封闭在潼关以西，难以东进，而且随时面临敌军入侵驰踏关中平原 。西汉贾谊的政论名篇《过秦论》写道：“于是六国之士……尝以什倍之地，百万之众，叩关而攻秦，秦人开关延敌，九国之师，趋循遁逃而不敢进”，其中的“关”就是指函谷关，可见其战略影响。

由于函谷关易守难攻，秦朝末年各地起义抗秦后，新立的楚怀王为尽快平息战乱，宣告谁先入关中，得为关中王，此处所提的关亦是函谷关，之后刘邦先入关中，不过并非直入函谷关，理由即是函谷关易守难攻，加上关内即是秦的首都咸阳，护守函谷关的秦军必是精锐，为避免攻坚，刘邦接受张良的建议绕道进入关中。不过，项羽不满刘邦先入关，设下鸿门宴，但又不愿违逆楚怀王当初的宣告，因此在册封时将刘邦封为巴王，之后封为汉王，虽然巴、汉两地也属于关中关内（函谷关以西），但当时为未开化的不毛之地，甚至是秦与秦朝专门用来流放罪犯的地方。不过刘邦仍然在汉中成功积蓄力量，最终在楚汉相争中战胜项羽。

西汉建立后，在函谷关边设县，称弘农，治弘农郡。东汉末年群雄起兵讨伐董卓，董卓强迫汉献帝从洛阳迁都长安时，就以函谷关坚固易于防守为理由 。三国时代，曹魏曾在附近建关楼，常被称为新关，与秦函谷遥相呼应。此后两千年间，地势险要的函谷关常常成为军事争夺的对象，包括唐代安史之乱，现代抗日战争等。

道家

函谷关另一个比较特殊之处是他被道家和之后的道教视为圣地，因传说老子是在此地创作《道德经》的。

对联

未许田文轻策马； 愿逢老子再骑牛。

现况

1992年，函谷关遗址被开发，新建了东门关楼等复古建筑，以及道家道教相关的太初宫、函谷大道场等，是现在河南省内的旅游名胜之一，位于灵宝市函谷关镇王垛村，距三门峡市市区75公里。

参见

关中

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