近距离通过

 金星、木星合月

一般来说，两颗行星的合意味着它们有相同的赤经（或是时角），这称为赤经合。当然，两颗行星也会有黄经合，而在星历表上的合通常都是前者（因为观测都是使用赤道座标）。由于黄道与赤道之间有倾角，所以黄经合与赤经合的位置与时间都不一样，但差异不会太大。有时也会发生三星合的事件，但只会在黄道或赤道其中之一发生。无论是赤经合还是黄经合，看起来都是这两个天体在天球上靠得很近，并且其中一颗会从另一颗的北方或南方掠过。

更近的距离通过

然而，如果这两个天体在合的时候还有相同的纬度，则较靠近地球的这一颗天体会从较远那一颗的前方经过。在这种情况下，是在所谓的对冲点，如果其中一颗的影子能投射在另一颗的表面，就能发生食的现象。例如，月球经过地球的阴影时就会发生月食。如果接近地球的天体盘面远小于较远的天体，这种现象称为凌。当水星经过太阳前方时称为水星凌日，金星经过太阳前方时称为金星凌日。反过来的话，接近地球的天体盘面远大于较远的天体，就可能将后者完全遮蔽掉，这种现象称为掩。例如，每年都会发生几次月球经过行星的前方，将行星遮蔽的现象；而像月球经过太阳与地球之间，将太阳遮蔽的情形极为罕见，特别称为日食（虽然这是一个不适当的名称）。

观测者的位置

合的现象不仅与天体的相对位置有关，也与观测者的位置相关。就以从地球上观察太阳和月球做说明，在合的时刻，太阳和月球看起来是在相同的方向上（或是说有相同的黄经），而当太阳和月球在相对的位置时则是在冲（观测所见的太阳和月球分开在相反的方向上或是黄经相差180度）。

上合和下合

当一颗内侧行星的位置与地球不在太阳的同一侧且三者成一直线时，称为上合（ superior conjunction），或是外合，而这时从太阳看内侧行星与地球犹如处在对立的冲（opposition）位上；当一颗内侧行星与地球在太阳的同一侧且三者成一直线时，则称为下合（inferior conjunction），或是内合。当下合时，从内侧的行星观察在外侧的行星（地球）时，外侧行星（地球）是与太阳处在对立的"冲"位上。

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对冲点

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