磁性的原因

稀土元素是具有铁磁性的金属，像铁一様可以磁化，变成永久磁铁，但其居里温度比室温低，因此纯的稀土元素只有在低温下才有磁性。但若稀土元素和像铁、钴、镍等过渡金属形成化合物，其居里温度会高于室温，稀土磁铁就是由这类的化合物所构成。

稀土磁铁磁性较其他磁铁要高的原因是其晶体结构有很高的磁向各异性（英语：magnetic anisotropy），也就是金属晶体可以轻易的在特定方向上磁化，而在其他方向很难磁化。

稀土元素在固体时可以保持高磁矩的原因，是因为f轨道的电子未填满所造成的，最多可以有7个未成对电子以相同方向自旋。这些原子轨域的电子已高度定域化，因此可以保持其磁矩，产生类似顺磁中心的作用。其他轨域的电子因为和相邻轨域重叠，不易维持其磁矩，例如参与共价键的电子会形成电子对，总自旋为零。

原子层次的高磁矩及高的磁向各异性造成稀土磁铁的强磁性。

磁学性质

磁铁的重要性质包括：

剩磁（Br）：量测其磁场的强度

矫顽力（Hci）)：材料抵抗退磁的能力

磁能积（BHmax）：磁能的密度

居里温度（Tc）：磁铁失去磁性的温度

稀土磁铁的剩磁高，矫顽力和磁能积较其他磁铁高很多，但其中钕铁硼磁铁的居里温度较其他磁铁要低。下表比较二种稀土磁铁：钕磁铁（Nd2Fe14B）及钐钴磁铁（SmCo5），以及其他种类的磁铁

分类

钐钴磁铁

钐钴磁铁是由钐、钴和其它金属稀土材料经配比，溶炼成合金，经粉碎、压型、烧结后制成的一种磁性工具材料，是最早发现的稀土磁铁。钐钴磁铁有两种组成比，分别为（钐原子：钴原子）1:5和2:17。

钐钴磁铁具有高磁能积、极低的温度系数，最高工作温度可达350℃，负温不限，在工作温度180℃以上时，其最大磁能积（BHmax）、矫顽力、温度稳定性和化学稳定性均超过钕铁硼永磁材料。具有很强的抗腐蚀和抗氧化性。钐钴磁铁的最大磁能积（BHmax）的范围从 16 MGOe到 32 MGOe，其理论极限是 34 MGOe。

因为钐钴磁铁的价格高，而磁场强度较小，应用场合较少。由于钐钴磁铁的居里温度高，可适用在高温时需要较大磁场的场合。钐钴磁铁不易氧化，不过烧结的钐钴磁铁易碎，容易剥离及破裂，当受到热冲击时容易失效。

钕磁铁

经过镍电镀后的钕铁硼磁铁立方体。

钕磁铁发明在1980年代，是磁性最强，也最容易取得的稀土磁铁。是由钕、铁、硼的合金构成：（Nd2Fe14B），因此也称为钕铁硼磁铁。钕磁铁可用在许多需要大磁场或是较小磁铁的场合，例如电池供电工具中的马达、硬盘及珠宝扣。钕磁铁的磁场强度是永久磁铁中最大的，相较于钐钴磁铁．钕磁铁的矫顽力较高，不过居里温度较低，而且比较容易被氧化。为了避免腐蚀的损害，使用时需要在钕磁铁表面做保护处理，例如用金、镍、锌、锡进行电镀，以及表面喷涂环氧树脂等。

早期由于原材料及专利授权费用高昂，钕磁铁的价格很高，只能用在一些需要高磁场强度的应用。但1990年起，钕磁铁的成本持续降低，因此有些有磁性的玩具也使用钕磁铁。

危害

由于稀土磁铁的磁力较其他磁铁强，会造成一些其他磁铁不会造成的危害。大小超过几公分的稀土磁铁磁性很强，若人体夹在二个相吸的磁铁，或是夹在磁铁或金属之间，会受伤甚至骨折。若二块稀土磁铁太过靠近，对彼此的磁力会使得易碎的稀土磁铁剥离或及碎裂，而破裂后的碎片也可能会让人受伤。曾经有小孩吞食了几个磁铁，磁铁在消化道中互相吸引而造成消化系统受伤。这种情形甚至可能造成肠穿孔、败血症，严重的话可能会致命。

应用

由于自1990年起，稀土磁铁的价格低，已可以在许多需要磁铁的科技产品中代替铝镍钴磁铁及铁素体，尤其其磁场较大，因此在一些应用下可以使用更小且更轻的磁铁。

常见应用

常见的稀土磁铁应用包括：

电脑硬盘

风力发电机

喇叭或耳机

钓鱼卷轴的刹车

无线电钻中的永磁马达

高性能的交流伺服马达

混合动力车或电动车的牵引马达

摇动后可以发电的手电筒

其他应用

其他稀土磁铁的应用包括：

用在磁浮列车中的线性马达。

磁悬浮实验，研究磁场及超导现象的迈斯纳效应

电动轴承（英语：Electrodynamic bearings）

LED涂鸦（英语：LED throwies），一个以钮扣电池为电力，放在稀土磁铁上的小LED。

钕铁硼磁铁玩具（英语：Neodymium magnet toys）

吉他的拾音器

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