叙述

镶嵌踝类主龙是主龙形下纲中的两个主要演化支之一。它们的头骨通常是厚重的，尤其是与鸟颈类主龙相比；镶嵌踝类主龙的口鼻部通常是长而狭窄的，颈部短而强壮，四肢的结构介于典型爬行动物的往两侧延伸到恐龙或哺乳类的直立四肢之间（虽然恐龙与哺乳类的姿态不同）。身体通常由两排或更多排的甲板保护者。镶嵌踝类主龙的体形大多数相当大，可达3米甚至更长。

演化

镶嵌踝类主龙似乎在三叠纪早期（奥伦尼克阶晚期）出现，到三叠纪中期（拉丁阶）成为陆地肉食性优势动物。它们的全盛期是三叠纪晚期，在这时代它们分为直立四肢的劳氏鳄目、长相类似鳄鱼的植龙目、草食性带有装甲的坚蜥目、大型狩猎动物波波龙科、小型敏捷的喙头鳄亚目、还有其他族群。

在三叠纪-侏罗纪灭绝事件中，所有大型的镶嵌踝类主龙绝种，而恐龙继承它们的陆地优势动物地位。只有小型的喙头鳄亚目与原鳄亚目存活下来。

随者中生代前进，原鳄类演化得更像典型的鳄鱼，当恐龙称霸于陆地的时候，鳄形超目繁盛于河流、沼泽、海洋，比现代鳄鱼还更具多样性。

当白垩纪末灭绝事件发生时，情况被翻转了，大部分鸟颈类主龙灭亡，只有鸟类继续存活，而镶嵌踝类主龙的鳄鱼也继续存活至今。

现在，鳄鱼、短吻鳄、长吻鳄是这群古老且成功的演化支中仍然存活的物种。

系统发生学

参考资料

Michael Benton (2004), Vertebrate Paleontology, 3rd ed. Blackwell Science Ltd

Sereno, P. (1991), "Basal archosaurs: phylogenetic relationships and functional implications". Journal of Vertebrate Paleontology (Suppl.) 11: 1-51.

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