中国的盐业专卖实施盐业专卖最著名的国家之一是中国。在古代中国，盐业专卖又称禁榷。自汉武帝起，各朝都对盐业实行不同程度的专卖（其他被专卖的商品还可能包括铁、酒、茶叶、矿产品等）。这样合法贩卖的盐叫官盐，非法贩卖的叫私盐。虽然食盐是生活必需品，在中国从整体上来说并不缺乏。沿海地区产海盐，四川等地区有井盐。盐业专卖制度的可能动机有下列几个：增加政府财政收入稳定食盐价格和流通情况减缓民间财富积累对食盐实行质量控制历史周朝就有对盐征消费税的记载。春秋时期，管仲在齐国的经济改革中创立了食盐专卖，使盐利“百倍归于上”，“设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆悦”。从秦朝到汉朝初期，政府和私人都可以制造贩卖食盐。在西汉汉武帝时期，由于和匈奴的长期战争，政府财政紧张；而很多民间商人因炼铁、制盐等而致富。为了创收，并打击吴王刘濞等由制盐发家进一步谋取政治势力的诸王，汉武帝规定必须使用官家器皿、由官方制造运输...

从茹毛饮血开始，直到火的发现以后，人类才开始进入熟食阶段，而盐作为一种调味品进入人类的生活，实际是较晚的事情。直至中国夏朝，盐还是一种仅限于贵族享受的奢侈品。到了商代，盐才为人们所了解，人们甚至用盐来治疗疾病，“以咸养脉”。周之后，盐已经成为人们生活的必需品，“无盐则肿”。食盐作为烹饪的核心原料，《汉书》则称之为“食者之将”。在传统农业社会，虽然大部分生产和生活资料都能自给自足，但盐却必须从外界获得，不像粮食，只要有土地和水，就能生产。在2000多年的中国历史中，食盐对个人是重要的，但对帝国更加重要。换言之，帝国财政就建立在每个人的舌尖之上。管仲首开食盐专营夏商周三代之时，中国还没有完全进入国家阶段。周以降，盐作为一种重要的特殊商品引发了一系列政治变革。依靠民众供养的贵族迅速发现了这一宝贝，于是周天子开始设立盐官。春秋战国作为中国的黄金时代，政治经济文化都走向早熟，随着盐的普及，盐的来源日...

大宋帝国的商业繁荣，并不足以与其征税水平相提并论，就像以帝国财政收入来衡量其经济发展，未必能达致完全的对应。这个帝国的创始人对安全的极度忧虑，决定了未来三百年的财政困局：始作俑者赵匡胤无法再回人世，否则重新检讨当初的制度设计，定当后悔不已。作为武将出身的赵匡胤安全感很低，大致是源于其早年经历的社会动荡不安，军事叛变、士卒暴动、官僚集团在不同的势力之间倒来倒去——总之，赵希望用一套新的制度来彻底解决那些事件对他产生的心理不快。对于军队以及文官集团的建设，必须符合一条原则，即保证皇室对帝国的绝对控制。为实现这个政治使命，大宋帝国将不惜一切代价。对于军队建设，多年来，帝国已形成一套治理模式：将失去土地的流民、社会轻微犯罪分子都招募进军队。“或募饥民以补本城，或以有罪配隶给役。取之虽非一途，而伉健者迁禁卫，短弱者为厢军，制以队伍，束以法令。当其无事时，虽无爵赏衣廪之费，一有征讨，则以之力战斗，给漕...