历史

  1835年的骆驼饲养房油画

斯坦福·莱佛士于1826年建立伦敦动物学会，并获得兴建动物园的土地以及在他中风死前看兴建动物园的计划。第三代兰斯当侯爵（Henry Petty-Fitzmaurice）其后接手计划，并且监督了第一间饲养房的兴建。动物园最后在1828年4月27日开放，进口了阿拉伯大羚羊（ Oryx leucoryx ）、大捻角羚( Tragelaphus strepsiceros )、猩猩（ Pongo sp.），和现在已绝种的拟斑马（ Equus quagga quagga ）及袋狼（ Thylacinus cynocephalus ）。伦敦动物学会获乔治四世于1829年颁发皇家诏书（Royal charter），动物园于1847年向公众开放以增加资助。

一般相信热带动物在伦敦的寒冬下不可能在户外生存，直到1902年Peter Chalmers Mitchell上任学会前热带动物仍被饲养在户内。Peter Chalmers Mitchell开始重新安排动物园的饲养房，将许多动物迁往室外，其中许多成功存活。这个想法由汉堡动物园启发，导致许多新设计的饲养房建筑。Mitchell也于1926年买了惠普斯奈德附近的农场，在伦敦北部建一个占地600英亩的新公园，于1931年惠普斯奈德野生动物园开放，成为世界首个开放式动物园。

在1962年，阿拉伯大羚羊Caroline在首个国际合作繁殖计划中被借到美国亚利桑那州的凤凰城动物园。现在动物园参加130个物种的繁殖计划。

关闭威胁

在1990年代初动物园有差不多7,000只动物，伦敦动物园外最近的是彻斯特动物园，只有少于3,500只动物。许多伦敦动物园的物种不能在英国其他动物园看到，例如袋熊、袋獾和长鼻袋鼠( Potorous tridactylus )。

虽然这浩大的收藏是动物园的一部分魅力，但也是其中财政问题的主要起因。这造成了动物园在1980年代面临关闭。 由于公众对笼养动物和不合适的细小饲养空间态度改变，动物园的访客数字也减少。 然而，当宣布伦敦动物园将在1991年关闭，访客和捐赠的支持力度增加，允许动物园继续经营，平衡它的收支，并且令动物园于20世纪末恢复饲养房的重建，创造更佳饲养环境予动物。

著名的动物

  唯一的活斑驴照片于1870年在伦敦动物园拍摄

伦敦动物园中饲养的活斑驴是直至1870年斑驴在南非遭受野外灭绝前唯一被拍摄的，而现今斑驴已完全灭绝。动物园中亦曾饲养另一种已灭绝的动物，袋狼。

从罗马帝国时代后在欧洲和从史前时期在英国首次出现的河马，在1850年5月到达伦敦动物园，作为从埃及的土耳其副总督的一件礼物，以交换一些格雷伊猎犬和苏格兰猎鹿犬。该河马被命名为Obaysch，并且导致当年动物园访客数目倍增。

在1865年，当时已知的最大的大象金宝（Jumbo），由巴黎植物园（Jardin des Plantes）转移至此。它的名字，可能来自斯瓦希里语中Jambo一词，意思为你好，Jambo一词已成为任何大型东西的代名词，例如波音747。Jambo在晚年不幸地变得具侵略性，并且必须停止给游客乘骑；它被卖了给费尼尔司·泰勒·巴纳姆的玲玲马戏团（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus）。在1882年，Jumbo被铁路机车撞死。

Winnipeg bear（或Winnie），一只美洲黑熊，是在1914年由一位加拿大陆军中尉Harry Colebourn给予动物园。艾伦·亚历山大·米恩与他的儿子Christopher Robin Milne到访，最后他以Winnipeg bear为蓝本写了著名故事系列《小熊维尼》。

  竖立于Barclay Court纪念Guy的铜像

Guy，一只西部低地大猩猩，来自巴黎动物园，在1947年盖伊·福克斯之夜（Guy Fawkes Day，11月5日）到达伦敦动物园，因而得名Guy。它在此居住直到1978年死亡。在它的32年生活中，它成为了动物园中其中一位最受欢迎的住客。动物园在几年设法为Guy找配偶，终于1969年从金斯敦动物园引进五岁的Lomie。它们被保持分开一年互相适应，直到它们最后同住，但最终亦未曾生产子女。在1982年William Timyn雕刻一个铜像纪念Guy。

1949年11月27日Brumas顺利地成为伦敦动物园第一头养殖的北极熊，并立刻成为了受欢迎的住客，在1950年为动物园每年访客数目上升到超过3百万。Brumas虽然是雌性，但新闻报告以"he" 作称呼，令公众以为Brumas是雄性。十八年后的1967年12月1日才有第二头北极熊养殖在动物园，此雄性北极熊在1985年命名为Pipaluk，但是当Mappin Terraces关闭后就离开了动物园。

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