字义

三法印中的“印”，可对应到梵文：mudrā，是图章、印章之意。如普光在《俱舍论记》中，认为三法印如同印章，可用来印证佛法，因此得名。

起源

三法印的内容最早出自《杂阿含经》中，诸比丘教导阐陀的内容，为无常、无我、涅槃寂灭三者，但在《杂阿含经》中并未称此为法印。正式举出三法印的名称，则是在《根本说一切有部毘奈耶》，与说一切有部《法蕴足论》中。印顺法师认为，三法印是由三三昧发展而来。

龙树《大智度论》中，将一切诸行无常，一切法无我，涅槃寂灭三者，并列合称三法印：

《成实论》中有相同记载，大乘佛教佛经中亦有记载。

其他法印说

诸佛教印

七佛通戒偈：“诸恶莫作，众善奉行；自净其意，是诸佛教。”

圣法印

《杂阿含经》中，将随顺三解脱门，观察无常，离慢知见，得清净见，称之为“圣法印”。

《瑜伽师地论》解释了“圣法印”，由遍知无常等八相，出离过患，善遍知‘一切法中无有我性’。

四法印

《增壹阿含经》中将一切行无常、苦、无我，涅槃，并列为四法本末。《瑜伽师地论》中，称之为四种法嗢拖南（梵文：Udāna）：一切诸行皆是无常、苦，一切法无有我，涅槃寂静，此四者为佛菩萨欲令有情清净，依三解脱门，而说的记事教导。

《大智度论》中记载另一种法印，将无常、无我、无相与涅槃寂灭，四者合称四法印。

五法印

根据《维摩诘经》，有五法印的说法，即无常，苦，空，无我，寂灭五者。

实相印

《妙法莲华经》中有实相印。天台智者在《法华玄义》中，以诸法实相为一实相印，为大乘佛教的判准。

解说

汉传佛教以三法印印证佛经的真伪，最典型论述如智顗《妙法莲华经玄义》：

诸行无常：是说一切世间法无时不在生住异灭中，过去有的，现在起了变异，现在有的，将来终归幻灭；藉因缘所生之诸行法，当因缘变化时，即无法保有常恒不变之相。

诸法无我：是说在一切有为无为的诸法中，无有我的实体，亦即无有本来自在、不藉诸缘出生、常恒不变的本体；所谓我的存在只是相对的生理和心理幻象。

涅槃寂静：是说涅槃的境界，无有一切生死的烦恼与痛苦，无为安乐，故涅槃是寂静的；具有不生不灭、不垢不净、不增不减、不一不异、不常不断、不来不去的般若中道体性义。

影响

三法印同时也是佛教与在其之前的婆罗门教以及其他沙门教派，相比较时的主要不同之处。佛教在许多方面，承袭或相似于婆罗门教和沙门传统，如禅定、头陀行等，佛教反对苦行：悉达多太子虽曾在苦行林苦修六年。后来他觉悟到苦行非正道，不能解脱。于是舍弃苦行，另求正法。三法印即是佛教与婆罗门教的不同处，三法印为佛所宣说，用来印证真如体性。

参见

四法印

三三昧

涅槃谬误

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