言菊朋在演唱艺术上确是独树一帜，有不可磨灭的优点；但也不能过分夺大他的优点。其实，言菊朋的京剧艺术还是有不少局限性的。

我们知道，美学上有所谓优美和雄壮之分，就戏曲表演艺术来说，有的演员在演唱风格上比较豪放雄壮，有的则比较含蓄清秀。显然，言菊朋的演唱风格是属于优美这一类型的。

言菊朋

言菊朋嗓音虽小而有韵味，有些地方体会感情比较细腻，耐人寻味；当然他也演《定军山》等比较雄壮的戏，但总不如优美的戏演得恰到好处。应该指出，言菊朋的表演艺术有不少的成分，他过分强调了“字韵”的作用，有时候为了刻板地把字咬准，往往忽视了具体环境下的人物感情。我觉得，这就是有些比较豪放的剧目，言不如余(叔岩)的原因。这不是天赋问题，而是创作思想问题。余叔岩也很注意音韵，但不太拘泥于字韵，更注意人物的思想感情。

譬如余叔岩《秦琼卖马》里显得悲中有壮，像个落魄英雄，而言菊朋则落魄有余，英雄不足；言的“店主东牵马”一句叫头，从来很多人赞赏，但我党得未免失之凄苦，有失秦琼身份。注重声韵咬字固然是优点，但如果过分夸大它的特点和成就，也容易成为错误。言菊朋过分注重声韵，有时不太注意剧情和习惯，不免流于咬文嚼字,娇柔造作，反映了创作思想上的。

余叔岩

记得普列汉诺夫曾经说过:“文雅容易流于做作。而一流于做作，就不可能严肃认真地琢磨对象了。”过分雅致流于技巧，这是值得注意的。关于这方面，我想举个例子。

比如言菊朋在《定军山》中“二六转快板”:“弃暗投明”的“弃”字，刻板地按去声高滑。字虽不倒，而下面的“暗”字又是去声，还得往上挑,就显得做作。其实在语言里字与字之间不是孤立的，而是相互联采相互制约的。譬如京剧里常用的“你去问来”,“去问”二字皆属去声，如真刻板地都按去声念岂不难听？在日常语含里也是把“去”字念得接近阴平，所以人们常说“两去则一平”,这是有道理的。言菊朋演唱，孤立地强调每个字,缺乏字与字之间的联系,因此有些人说言腔比较“怪”(忽高忽低)，也是事实。

言菊朋《定军山》

从以上分析来看，言菊朋淀唱艺术上的还是比较产重的，我们不能轻易抹杀古人的成就，但也不能迷信古人，耍知道，总是后来居上。言菊朋的这些毛病，在以后的一些有成就的演员，不是已经有所克服了吗？

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