特征

眼镜王蛇是体型庞大且强而有力的蛇，其平均体长为3到4米，体重为6公斤；而在二次世界大战爆发之前，伦敦动物园里甚至收藏了一只长5.6米（18英尺）的个体。 眼镜王蛇行动矫捷灵敏，对四周的事物非常敏感。

此蛇的体色通常为黑色、米黄色、褐色、灰色等，身上还长有浅黄色的环纹；灰褐色背面，有白色和黑色环带40－54个，也有不具环带的；灰褐色腹面；背鳞边缘黑色；幼体一般长有亮丽的黑色与白色的花纹（可能会与金环蛇混淆，但可凭其能伸缩的颈部来分辨）。雄性眼镜王蛇的体型一般比雌性的大。它们的寿命为20年左右。

辨认方法

  眼镜王蛇颈部斑纹。

虽然眼镜王蛇的外型很像“眼镜蛇”，但其实它并不是眼镜蛇属的一种，它是属于独立的一个属；其分别在于体型及颈部斑纹：眼镜王蛇的体积比一般的眼镜蛇要大；其颈部的斑纹是/\字型状而不是一般眼镜蛇的单眼或双眼圈纹。

鳞片分布

背部：15行；腹部：雄蛇235-250行，雌蛇239-265行；尾部：雄蛇83-96行；雌蛇77-89行。

生活环境

眼镜王蛇主要分布于印度、中国及东南亚一带；栖息在草地、灌木林、空旷林地及树林里；虽然其分布地很广泛，但此品种并不常见。 在某些地区，眼镜王蛇的数量有下降的趋势，这是因为森林被过度开发的原因。眼镜王蛇已被列入及濒危野生动植物国际贸易公约：附录二。

  眼镜王蛇头部比列图

行为习性

就像其他的蛇一样，眼镜王蛇也是用分叉的舌头作为嗅觉器官。 当猎物被锁定时，眼镜王蛇会凭气味跟踪猎物，它也会使用它的视觉器官侦查猎物，然后发起攻击。当注射毒液时，蛇会压缩毒液囊，毒素会迅速破坏猎物的身体组织，麻痹并已经开始消化猎物。眼镜王蛇就像其他的蛇一样，可吞噬比自己头部还要大的猎物，但眼镜王蛇绝大部分的猎物，都是直径比自己细小的鼠蛇。一般而言，眼镜王蛇为日行性的狩猎者，主要在白天猎食，但它也能在晚上出动。

食性

  一只人工饲养的眼镜王蛇。

正如眼镜王蛇那带有“食蛇者”意思的拉丁学名Ophiophagus所形容，它们的猎物主要为其他蛇类，如鼠蛇、体型适合的蟒蛇，甚至是毒蛇（像眼镜蛇、环蛇及其他较小的同类）。当食物短缺时，眼镜王蛇还会吃蜥蜴、鸟等动物来充饥。虽然眼镜王蛇也会捕食鼠类，但它们最爱的猎物还是蛇，特别是鼠蛇，而且即使是刚出生的眼镜王幼蛇，已有能力猎食其他蛇类。不论面对何种猎物，眼镜王蛇都会先注入大量毒液务求能迅速置对方于死地，这样可以减少因对方挣扎所带来的伤害，另外毒液亦会预先消化猎物。当大吃一顿后，蛇可以几个月都不用再猎食。眼镜王蛇最常猎杀的对象是经常接近人类居所的鼠蛇，这便可能诱发眼镜王蛇靠近民居而导致意外的发生。

繁殖

  进入攻击状态的眼镜王蛇。

由于天生有食蛇的特性，眼镜王蛇通常都过独居生活，直到每年一月，雌性眼镜王蛇蜕皮后，会散发出一种信息素来吸引异性。如果多条雄性眼镜王蛇到达，它们通常会为了争夺雌性伴侣而大打出手，通常只会将对手击倒在地，而不会使用毒素或把对手杀死。胜利者则会向雌性眼镜王蛇不断示爱直到被接受，两条蛇会将身体缠绕在一起，并会保持几个小时。每年4月，它们通常会利用枯竹叶建一个巢穴，交配2个月后雌蛇会产出大约20-40枚卵，并需要60-80天的孵化期。雌蛇会一直留在巢中直到幼蛇破壳，以防止敌人的靠近；然后本能会驱使她离去以免她吃掉幼蛇，这在蛇类中是很独特的；在这段时间里，眼镜王蛇也会变的异常凶猛。刚出生的小眼镜王蛇长达45-55厘米并已经拥有与其父母一样致命的毒液。

最近有研究显示，雌性眼镜王蛇于交配前会先打量雄蛇，因为即使是交配，其实对双方来说也是危险的，假如雄蛇求爱不遂，或是跟雄蛇交配前已怀孕，那雌蛇可能会被杀或被吞掉。此相残情况通常发生在雌蛇怀孕的时侯。

  眼镜王蛇张开颈部。

 

防御

眼镜王蛇具有高度攻击性。受到威胁时，会举起身体的前三分之一，张开其颈部，露出其毒牙及发出巨大的“嘶嘶”声。这时，任何靠近的物体或快速的移动都可能激怒它而促使它发动攻击；眼镜王蛇可发动连续攻击；另外，当噬中目标后，它也有紧咬不放的习惯。此蛇的攻击范围可达2米多，很多人都错误判断了安全的距离。话虽如此，此蛇在可能的情况下还是会避免与人类发生冲突。 当面对天敌，如对蛇毒有免疫的獴时，眼镜王蛇通常会尝试撤退，当继续受到挑引时便会奋力抗敌，但獴类一般很少袭击眼镜王蛇，因为这比其他猎物要危险，而且也较难对付。

毒性

  眼镜王蛇头颅。

眼镜王蛇的毒液里主要含有神经毒素，另也有心脏毒素。毒素由多肽及蛋白质所组成。

在攻击时，蛇毒会经毒蛇那长1.25厘米的毒牙注入受害者体内，毒素会迅速袭击被咬者的中枢神经系统，导致剧痛，视力障碍、晕眩、嗜睡及麻痹等症状；伤者会因心脏血管系统崩溃而进入休克状态；最后会因呼吸衰竭、心跳减弱而死亡。临床个案显示，被咬者也有机会出现肾衰竭的情况。

和别的毒蛇一样，眼镜王蛇毒液的毒性测试结果在不同的毒理学研究中都有不同，因为LD50数据会随着不同的注射及研究方法而产生变化。实验白鼠皮下注射的1.7 mg/kg，静脉注射的1.31 mg/kg及腹腔注射的1.644 mg/kg为较常被引用的数据。另一个研究则在五只东南亚野生眼镜王蛇身上得出1.93 mg/kg（皮下注射）的结果，也有研究显示，中国眼镜王蛇的毒性为0.34 mg/kg（肌肉注射）。不同地区的个体的毒性也可能略有不同。

眼镜王蛇的一咬可以迅速致命。它平均能注入200—500毫克的毒液，最大的毒液分泌量甚至能达7毫升。被咬者往往需要大量的抗毒血清来对抗蛇毒，阻止毒素进一步破坏身体机能。更有指眼镜王蛇一口所能注入的毒液能于3小时内杀死一头成年的亚洲象。被咬伤后的死亡率以及死亡的速度受很多因素影响，如毒蛇所注入的毒液量、被咬位置、伤者的健康状况等。另外，由不同地区组织所作出的调查也可能会给予不同的答案。例如，虽有一网页报告提到，眼镜王蛇通常都只注入不足以致命的毒液分量，但另一个由南印度医院所发表的蛇咬个案报告却显示，有三分之二被眼镜王蛇咬伤的病人都被注入了大量毒液，属于“危殆”级别。根据阿德雷得大学临床毒理学部门的说法，被眼镜王蛇咬伤后的致死率大约为60%。眼镜王蛇蛇咬能迅速致人于死地，伤者最快可在30分钟内死亡。

现在有两种抗蛇毒血清用于对抗眼镜王蛇的毒素，国际红十学会组织于泰国生产其一；中央研究所于印度生产其二，但二者的产量都不算高。

  印度眼镜王蛇。

近期，新加坡有科学家发现眼镜王蛇的神经毒素具有一定的医药价值。

其他文化

在印度及泰国等地，眼镜王蛇是耍蛇人的主要玩弄对象。他们在表演里会与蛇保持安全距离并故意挑逗蛇发动攻击，然后避开；在一段时间后，耍蛇人便会亲吻蛇的头以结束表演。

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