语源及其范围

字体排印学的英文“Typography”来自希腊语的“ τύπος ”（type，意为“符号、象征”）和“ γραφία ”（graphia，意为“书写”）。

在当代，字体排印学的相关研究和实践范围相当广，包含了文字设计及其应用的所有领域，包括排版、字体设计；手写体、书法；街头涂鸦；碑铭和建筑用字；海报设计和其他大面积文字应用（标语、布告板等）；商业交流及推广；广告；标记和标识（Logo）用字；以及影视中的动态文字等等。

以字体排印为核心的图像中，通常使用四项基本手法，即重复、对比、接近和排列。

可读性和易读性

可读性和易读性经常被混淆。可读性通常用来形容某种书面语言阅读和理解的容易程度——它关乎这种语言本身的难度，而非其外观。 影响可读性的因素包括词句的长度，以及文中生僻、过度专业性词汇的出现频率。

与之相对，易读性描述的是排印文本阅读时的轻松和舒适程度。它和语言内容无关，却与印刷或文本显示的尺寸和外观联系密切。

对易读性的研究涵盖诸多的因素，例如字号，字体设计（比如，衬线字体和无衬线字体，斜体和正体的区别），行长，行间距，色彩对比，右边界的设计（例如，右边界完全齐行vs简单的左对齐，以及是否采用连字符）。虽然对易读性的研究在19世纪晚期就已经发布，但普遍的共识是：人的阅读过程惊人的强悍，以至于几乎没什么明显的区别。因此比较研究衬线字体和无衬线字体，或者齐行与不齐行，到底哪个更好，始终无法得出定论。不幸的是，当印刷和显示技术发生巨大变革（如激光照排和PC屏幕显示）的时代来临时，易读性研究的风潮已经过去，导致（易读性研究）实际上成为了一种只具有“潜在价值”的研究。

易读性一般通过阅读速度来衡量，用阅读理解的得分来检验阅读效率。比如，在19世纪30-60年代发布了著名研究成果的Miles Tinker采用的是一种阅读速度测试，其检验阅读的效率的方法是让受试者在文中寻找前后不一致的字眼。

现今的易读性研究基本上仅限于某些关键务，或是某些特定设计方案的测试（如开发某种新字型时）。这些关键事务包括为视觉障碍者设计的字型（或者说字体 fonts），还有高速路标识，以及其他易读性起决定性作用的场合。

大部分的易读性研究著述都多少缺乏理论基础——各种（影响易读性的）因素都单独地或者组合起来进行测试（这是不可避免的，因为有些因素之间是相互依存的），但许多测试在执行的时候都缺乏一个阅读模型或是视觉识别模型。一些排印人员认为，词的整体形状对于易读性而言至关重要，而逐个字母的识别（有时称为相似字母间的识别）是错误的、无足轻重的，或不完全的。对两种模型的区分研究更倾向于相似字母间的识别，而后者已经被认知心理学家所广泛认同。

在易读性研究方面达成的共识包括：小写字母的文本要比全大写字母的文本易读，大致是由于小写字母的结构和词语形状更容易区分，特征更明显——带有延展性的笔画（ascenders上伸笔画、descenders下伸笔画、以及其他的伸展性笔画部件）；标准体字形（正体roman）的易读性要优于斜体；对比很重要——不要有那些耀眼的发光效果；在黄色/奶油色底上使用黑色文字最有效；阳文（白底黑字）要比阴文（黑底白字）易读；在识别过程中，字母的上部形状要比形状发挥更重要的作用；字母间距、词间距和行间距太密集或太松散也会降低易读性。充足的行间距可以隔开每行文字，使得眼睛容易区分上一行或下一行。设计糟糕的字体，以及过密或过松的排版都会导致糟糕的易读性。

参考文献

参见

字体

衬线字体

非衬线字体

排版

字母表

印刷术

书籍设计

书法

平面设计

标识

字体设计

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