生涯

家康爱子

庆长八年（1603年），出生于伏见城，乳名为鹤千代。在鹤千代出生的这一年，鹤千代的父亲德川家康，被任命为征夷大将军，并开创了德川幕府。由于是家康当时宠爱的侧室所生，又在六十一岁所生的儿子，因此家康非常宠爱鹤千代这最后一个儿子，会抱着鹤千代让他坐在自己的腿上。

在鹤千代年纪还小的时候，是与异母兄长（侧室于龟之方所生）五郎太丸（德川义直）和同母兄长长福丸（德川赖宣）两人，一起待在骏府城由家康亲自抚养。

水户家家祖

庆长十年（1605年），才三岁的鹤千代封常陆国下妻十万石。庆长十四年（1609年），因为兄长赖宣（已元服的长福丸）转封骏河国、远江国两国五十万石，鹤千代因此转封赖宣的旧领地，水户藩二十五万石，成为水户德川家的家祖。

于梶养子

庆长十五年（1610年）时，家康的另一个侧室，于梶之方（英胜院）所生的女儿德川市姬（家康六女）夭折。市姬是于梶在三十岁所生下的第一个孩子，而于梶也只有这一个孩子，因此，家康后来对鹤千代的母亲阿万说：你还有赖宣这个儿子，可是于梶就只有已故的市姬那个女儿，我想，就让鹤千代做于梶的养子好了。

而后，于梶也依照家康的旨意，收赖房为养子，同时，于梶也收家康的孙子松平虎松（家康次子结城秀康的次子）为养子。

元服

庆长十六年（1611年），九岁的鹤千代在后水尾天皇即位的大典时随父亲家康上京，并且在京都元服，正式改名为“赖房”。庆长十九年（1614年）和庆长二十年（1615年）（元和元年）的大坂之战时，赖房不被容许随军，而是担任骏府城的留守任务。

元和二年（1616年），父亲家康逝世，享年七十五岁。家康在死之前，对赖房下了“要遵从二代将军秀忠的任何指令”的遗命。而赖房的后代，即是水户德川家的历代当主（水户藩藩主），将世世代代为德川幕府副将军。元和八年（1622年），领地增加三万石。

藩政

赖房与两位兄长，义直和赖宣一样，必须待在江户城的屋敷。因此水户藩的政务，几乎是由城代和家老代为处理。话虽如此，但赖房自己还是出入水户藩数十次，为领地经营费尽心力。赖房开设城下町，进行领地内总检地等，稳固了藩政的基础。

赖宣是一个喜爱学问的人。赖房曾经请学者人见林塘来教授四书五经，请京都的荻野兼从来教授吉田神道。赖房著有‘青社遗范’，向家老指出何为作为政务担当者应有的知识。

同时，赖房也是个勇武之人。有一回，幕府第三代将军德川家光狩猎时，义直、赖宣和赖房都有随行。赖房的兄长义直在射杀野猪时一时失手，随即，赖房马上用一箭矢射杀了同样一只野猪。

看到这一幕的家光，不禁赞扬赖房乃是“今能登守”（平氏家族中以刚强著称的平教经，其官位为能登守）。

赖房和三代将军家光只差一岁，虽然辈分上是叔侄，不过由于两人年龄相近，因此年少时曾是玩伴。

赖重和光国

赖房的三子千代松在元服后，家光赐千代松“光”一字，千代松改名为光国，就是后来的水户黄门德川光国。在御三家的当主中，元服后接受“光”字的尾张德川光友（义直长子）和纪伊德川光贞（赖宣长子），都是其父的长子。而光国却是三子。

一般认为，赖房立第三子为继承人的主因，是因为光友和光贞的年纪比赖房的长子松平赖重来的小，为了遵从“长幼有序”的道理，赖房应该要立次子龟丸，只是，龟丸早夭，因此立年纪较小的三子千代松光国为藩主。

晚年

赖重无法成为继承人后，他的苗字于是改为松平，而赖重所封的高松藩被称为高松松平家，成为水户藩的支藩，水户德川家的分家。

只不过，而于后来光国收赖重的儿子德川纲条做养子，水户藩第二代之后的藩主，都是赖重的后代。

宽文元年（1661年）七月二十九日，赖房在水户城逝世，享年五十九岁。墓在瑞龙山。之后水户藩历代藩主的墓，也是在瑞龙山。

年表

官职位阶履历

※日期＝旧历

庆长十一年（1606年）九月二十三日，常陆国下妻十万石藩主

庆长十四年（1609年）一月五日，任从四位下左卫门督。十二月二十二日，转封常陆国水戸二十五万石。

庆长十六年（1611年）三月二十日，任正四位下左近卫权少将。某月某日，元服，正式改名为赖房。

元和三年（1617年）七月，左近卫权中将。

元和六年（1620年）八月二十一日，任参议。左近卫权中将如元。

元和八年（1622年）十月，增加三万石增加

宽永三年（1626年）八月十九日，任从三位权中纳言

宽永四年（1627年）一月七日，任正三位

官职位阶秘话

宽永三年（1626年）八月十九日，赖房转任从三位权中纳言，但是，这却引起了水户德川家的不满。因为就在同日，加贺国金泽藩藩主前田利常、萨摩国鹿儿岛藩（萨摩藩）藩主岛津家久和陆奥国仙台藩藩主伊达政宗三人，同样也转任三位权中纳言。

水户德川家认为，让水户德川家当主（水户藩藩主）和外样三藩的藩主同时昇到同样官职，是矮化德川御三家之一的水户德川家。之后，幕府为了收拾残局，在翌年一月，便让赖房任为正三位。而这也成为，水户德川家当主最高官位为正三位权中纳言的契机。

家族

妻妾

正室：无

侧室：久子（谷氏，法号久昌院，靖定夫人）

侧室：佐佐木氏

侧室：藤原氏

侧室数人不详

子女

十一子十五女，数人不详

长子：松平赖重（1622年~1695年）高松藩初代藩主主

长女：（1624年~1664年）松殿道昭室

二子：龟丸，早夭

二女：万子（1627年~1689年）太田资政室，法号长寿院

四女：大姬阿智子（1627年~1656年）别名系姬、龟姬、鹤姬，三代将军德川家光的养女、加贺藩藩主前田光高室，法号清泰院殿法誉性荣大姐

三子：德川光圀（1628年~1700年）二代藩主(与长兄赖重互换领地)

五女：菊子（1628年~1706年）松平康兼室

六女：小良子（1628年~1717年）　英胜寺住持，法号院

四子：松平赖元（1629年~1693年）守山藩主松平赖贞的父亲，法号真源院

五子：松平赖隆（1629年~1707年）号晦日，府中藩藩主

六子：松平赖利（1630年~1674年）宍戸藩主松平赖道的父亲，法号高性院

七子：松平赖雄（1630年~1697年）宍戸藩主

八子：松平赖泰（1631年~1717年）府中藩主松平赖明的祖父

九子：松平赖以（1631年~1664年）

七女：市子（1632年~1711年）山野边义贤室，法号光耀院

十子：松平房时（1633年~1682年）

八女：布利子（1633年~1667年）别名振子，明石藩主本多政利室，法号青松院

十一子：重义（1634年~1668年）杂贺重次养子

九女：系姬（1634年~1675年）别名大姬、久姬，高松藩藩主松平赖重养女，熊本藩主细川纲利室，法号本源院

十女：竹子（1635年~1681年）青木景信室，法号澄智院

十一女：（1636年~1637年）

十二女：梅子（1638年~1700年）宇都宫隆纲室，净云院

十三女：十子（1639年~1705年）家臣酒井忠治妻，清云院

十四女（养女？）：津子（1649~1709年）伊藤友次室，法号松寿院

十五女

逸话

日本传统色彩 威光茶 （色谱：#A8A256）之名来自德川赖房，因赖房谥号为威公。相传赖房喜欢这种介乎柳叶色与卡其色之间的颜色。

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