故事

暴君迪奥尼斯（Dionys）因滥杀无辜激怒了淳朴的牧羊人美乐斯（Melos），美乐斯暗杀未遂被捕。在被处决前美乐斯与国王约定自己一定会回来，但给他宽限三日好为妹妹准备婚礼，而自己的挚友塞里努丢斯（Selinuntius）则作为人质留在锡拉库斯。国王虽然不相信他，但是为了置其于死地故意答应了他开出的条件。

美乐斯在回锡拉库斯的途中经受了河水泛滥、山贼（应是奉国王之命前来伏击的杀手）袭击和自身意志动摇的考验。为了让国王意识到自己丑恶的罪行，拯救自己的挚友，再次奔向锡拉库斯。在第三天黄昏终于到达锡拉库斯，履行了承诺，也改变了国王的想法。

它改编自德国作家弗里德里希·席勒（Friedrich Schiller）的短篇故事《Die Bürgschaft》，而席勒的这个故事源头是古希腊的罗马作家盖乌斯的《达蒙和皮西厄斯（英语：Damon and Pythias）》。在希腊故事的结尾处，仅提到国王赦免二人，而太宰治版本的国王大呼一声：“能让我也加入你们吗？希望你们能答应我的愿望，让我也成为你们的同伴。”

这个故事在太宰治一贯以阴暗消沉、忧郁颓废为基调的作品里，罕见的呈现出热血和希望，带有励志的味道。

创作的开端

太宰治因热海的村上旅馆的盛意招待，而长期滞留。由于一直都没回家，妻子初代担心他是否生活得不太好，于是拜托太宰治的友人檀一雄去看一看太宰治的近况。

檀一雄带上往返交通费以及住宿费来到热海，受到太宰治的热烈欢迎。太宰治向檀讲解，却连日四处又喝酒又带游女出游，三天又把带来的钱快花完了。由于欠下的酒钱与住宿费太多，太宰治把檀作为人质留下，自己只身前去找永井龙男要求向菊池宽借钱，结果永井不予理会，又到东京去井伏鳟二在萩洼的家借钱。

连等数天但毫无音信，等到忍无可忍的檀一雄，说服了旅店和酒馆，在料理店老板监视下去找太宰治。但当檀跑到井伏家里时，发现两个人正在悠哉游哉地下将棋。原来太宰治由于之前在各方面受到井伏的照顾，所以一直找不到开口借钱的时机。太宰对愤怒的檀说：“等人的辛苦？还是被等的辛苦？”

后来，檀读了《跑吧！美乐斯》后，在《小说 太宰治》中写下了“我认为，我们的热海之行，难道不是那重要心情的开端吗？”

衍生作品

跑吧！美乐斯（1955年（昭和30年），NHK电视剧）

赤い鳥のこころ 日本名作童話シリーズ 走れメロス（1979年（昭和54年），朝日电视台，电视动画）

跑吧！美乐斯（1981年（昭和56年），富士电视台，电视动画），声优：青井辉彦、マキノ佐代子、檀ふみ、古川登志夫

跑吧！美乐斯（1992年（平成4年），动画电影）

てれび絵本・走れメロス（2006年（平成18年），朗读：山本太郎）

青涩文学系列 跑吧！美乐斯（2009年（平成21年），日本电视台，电视动画）

月色真美 第6话 奔跑吧！美乐斯 （2017年，东京都会电视台等，电视动画）

戏仿

もーれつア太郎（第1作）第71话“走れニャロメロス”

Keroro军曹（第6季）第275话B Part“ケロロ 走れケロロ であります”

猫田のことが気になって仕方ない|周未希子

其他

太宰治的出身地（旧青森县北津轻郡金木町、现五所川原市）的私铁——津轻铁道的津轻21型柴油客车车辆爱称为“跑吧！美乐斯”。

青森市中央市民中心前有一块刻有本作一节的文学碑“友情之碑”。

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