历史

第一代威斯敏斯特桥

  第一代威斯敏斯特桥，1740年代

威斯敏斯特桥的历史最早可追溯至1664年，当时已有拟议在威斯敏斯特桥的现址兴建新桥，但遭到伦敦人的反对。1736年一份法案颁布后，当局组织了委员会，并发行每份5英镑的奖券，筹妥造桥总经费所需的62.5万英镑。祖籍瑞士、归化英籍的建筑师—— 查尔斯·拉贝黎 （ 英语 ： Charles Labelye ） 在1738年5月时成为桥梁设计者 。1739年开始设置桥墩时，拉氏选用了木制的大型 沉箱 （ 英语 ： Caisson (engineering) ） ，将他们安置到河床中，然后从内树立石造桥墩 。

1750年，威斯敏斯特桥正式启用，亦成为整个伦敦地区自伦敦桥开通后、第二座跨过泰晤士河的桥梁，两者的登场年代足足相隔了540多年。与后者相比，威斯敏斯特桥的长度多出了300英尺（91米），建材则是 波特兰石 （ 英语 ： Portland stone ） ，下有大型桥孔13座、小型桥孔2座，均呈半圆状。旧伦敦桥拆除后，该桥的桥墩饱受严重的冲刷问题所苦，数位专案委员和土木工程界专家先后投入了桥体的修缮工作 。

第二代威斯敏斯特桥

  第二代威斯敏斯特桥及后方的大本钟，2013年

到了19世纪中叶时，随着威斯敏斯特桥面临的桥体结构问题，再加上国会厅舍——威斯敏斯特宫正在进行重建，在该处设置新桥的迫切性也开始升高。英国工程师 汤马斯·佩吉 （ 英语 ： Thomas Page (engineer) ） 负责新桥的规划与设计，并由查尔斯·梅尔（ C.J. Mare ）开设的公司承建。但当工程作业于1854年5月展开后，梅尔的事业便于1855年9月垮台了，施工进度因而大大延宕 ，整座桥直至1862年5月24日——维多利亚女王的43岁诞辰日——才通车启用 。

第二代威斯敏斯特桥采用的是哥特式风格，以配合国会新楼的建筑特色，并有7座拱状的桥孔，最中央的桥孔跨度约130英尺（40米），第三、第五座桥孔约125英尺（38米），第二及第六座桥孔为115英尺（35米），最外端的两座桥孔则是100英尺（30米）。桥面总宽58英尺（18米），两侧的人行道宽度各约13英尺（4.0米） 。桥体采用绿色漆面，原因是为了要和英国下院议场里的绿色皮制长椅色调一致，而本桥及国会南侧的兰贝斯桥则漆成红色，呼应国会厅舍南侧的英国上院内所采用的红色座席 。然而，该桥预留给河道船只通行的净空高度，却在泰晤士河诸桥之中敬陪末座 。

1970年2月5日，英国文化遗产机构正式将威斯敏斯特桥列入登录建筑，其级别在1981年3月27日时修正为“二级星” 。2001年时，威斯敏斯特桥的钢拱和 横梁 （ 英语 ： Fascia (architecture) ） 在一次船只撞击事件中受损 。2003年起，伦敦交通局展开了本桥的翻新工程，改善项目从桥身损坏部位的补修，涵盖到水面下的桥墩防护措施。由于该桥是伦敦最繁忙的行人桥兼公路桥之一，因此所有的修缮作业都是在离峰时段进行，以降低干扰 。

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