历史

1966年在天文台现址附近由史密森尼学会出资金进行天文台道路工程。首座望远镜－惠普尔10米伽马射线望远镜于1968年完成。

本天文台原名是“霍普金斯山天文台”（The Mount Hopkins Observatory），于1981年改为现名以尊崇史密松天体物理台荣誉退休教授，也是知名行星科学家和太空探测先驱弗雷德·惠普尔，在他的领导下于亚利桑纳州完成了这座天文台。

设备

VERITAS侦测器上的其中一面反射镜。

1981年的多镜面望远镜。

惠普尔天文台设有口径6.5米的多镜面望远镜，由史密松天体物理台和亚利桑那大学共同操作。该天文台也有口径1.5和1.2米的反射望远镜，以及命名为PAIRITEL（Peters Automated IR Imaging Telescope，2微米全天巡天）的红外线望远镜。另有寻找太阳系外行星的匈牙利自动望远镜网络计划和MEarth计划的望远镜。

惠普尔天文台因为是在地面首次进行伽马射线天文学观测的先驱而闻名。该台发展出了大气层契忍可夫辐射成像技术（Imaging Atmospheric Cherenkov Technique，IACT），并在1980年代早期用于惠普尔10米伽马射线望远镜。该望远镜目前已准备在使用40年后停用拆除。

2007年4月，设有一个直径12米反射镜、4个IACT望远镜的伽马射线阵列的超高能辐射成像望远镜阵列系统（Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System，VERITAS）正式启用。接着于2009年9月，一个望远镜在经过4个月工程后移到新位置使阵列对称和增加灵敏度。

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