设置的场地

望远镜的安置地点已经确定为拉斯坎帕纳斯天文台T，位在智利赛雷纳北北东约115 km（71 mi），它也是麦哲伦望远镜的所在地。由于这儿一年中有一半以上是晴天，除了之前著名的望远镜之外，未来还有许多的新仪器也选择设置在此处。此外，由于远离人口聚集的中心和其他有利的地理条件，在阿塔卡马周围的大部分地区，夜晚的天空不仅完全免除大气污染，并且是受到光污染最少的地区，因而长期使它成为天文观测的最佳地点之一。在2012年的3月23日，主要观测场地的山头在第一次的爆破中已经成为平坦的地区。

设计的特性

这架望远镜最独特的是要使用7个镜片，每个的直径都有8.4米（27.6英尺）。这些镜片以一个为中心，其它的6个对称排列的围绕着它组合起来。这个挑战是外围的6个镜片都离轴，虽然每个都是相同的，但不是独立的径向对称，天文台通常的抛光程式必须修改。

这些镜片还在亚利桑那大学的史都华天文台镜面实验室中制造。第一片镜面于2005年11月3日已经在旋转炉上完成，但是在6½年后，第二片镜面在2012年1月14日铸造完成，仍在研磨和抛光中。第三片计划在2013年开始铸造，需要使用20吨的玻璃，并耗时12-13周。

目地是建造7个完全相同的离轴镜面和铸造一个备品，因为每一个镜片在使用了1-2年，就需要花上1-2周的时间重新镀膜

虽然整架望远镜的焦比 (焦距除以直径)是f/0.71，但单一镜片只是直径的三分之一，焦比是f/2.14。这架望远镜也将配置调适光学。

组织

  巨型麦哲伦望远镜和其他著名光学望远镜主镜面积比较，点选影像可看大图。

以下是参与这架望远镜的建造与发展的机构：

华盛顿的卡内基机构天文台 (COIW)

芝加哥大学

哈佛大学

史密松宁天文物理台

德州农工大学

亚利桑那大学

德克萨斯大学奥斯汀分校

澳大利亚国立大学

澳洲有限天文大学

Korea Astronomy and Space Science Institute

镜片状态

镜片1：于2005年铸造，目前仍在抛光中。

镜片2：于2012年1月14日铸造完成。

镜片3：等待订制购玻璃。

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