发展

都知监始设于洪武三十年（1398年）七月，在十二监中置立最晚。其发展经历两个阶段，由早期的重要部门到后期的可有可无。 《明太祖实录》载：置都知监，秩正四品，掌内府各监方移、一应关支勘合。 清修《明史·职官三》载都知监设官及职掌云：都知监，掌印太监一员，佥书、掌司、长随、奉御无定员。旧掌各监行移、关知（应为支，编者注）、勘合之事，后惟随驾前导警跸。

拟名由来

“都知”为宋代内侍职官衔名。宋朝宦官机构分为“内侍省”与“入内待省”。两省均设都都知、左右班都知、押班等官。《文献通考·职官十一》云：“押班次迁副都知，次迁都都都知，遂为内臣之极品”。“都知”是宋朝宦寺本官的最高等级。

没落

都知监实为分首重之监（初为内官监，后为司礼监）的权力，符合分而治之、相互监督的政治原则，这正是朱元璋分职设官的一贯原则。

明宣宗起，司礼监崛起。都知监两项基本职掌（各监文移、关支勘合）被其禠夺，造成地位的沦丧。

嘉靖中期尽数裁撤镇守内官，造成了对都知监第二次，也是最为致命的打击。彻底沦为清道开路的下役（后惟随驾前导警跸）。

参考资料

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