生平

王敬弘年少就有高尚节操，历任琅邪国左常侍及卫军参军，为琅邪王司马德文僚属。后转任天门太守，又曾转任安西将军桓伟的长史、兼南平太守。后离职并住在作唐县，桓玄掌政时和篡位后都屡屡征召他，但王敬弘都没听命。

后来，刘裕任命敬弘为车骑从事中郎，随后历任徐州治中从事史、征西咨议参军、中书侍郎、太尉从事中郎及吴兴太守。又转任侍中，并在义熙十一年（415年）刘裕攻打荆州刺史司马休之时奉命出使慰劳军队，但其时通事令史潘尚在途中患病，敬弘就与潘尚同乘一艘船独船回京，期间无人能知他们下落，遂被弹劾免官，但还未执行就遇大赦而复职。义熙十四年（418年），刘裕受封宋公，建宋国，敬弘任度支尚书，后迁太常。

永初元年（420年），刘裕篡晋，敬弘任宣训卫尉，加散骑常侍。永初三年（422年）又转任吏部尚书，仍加散骑常侍。元嘉元年（424年），宋文帝即位，以敬弘为散骑常侍、金紫光禄大夫，领江夏王师。元嘉三年（426年）任尚书仆射，六年（429年）又任尚书令，但敬弘辞让并上表归乡，遂获改授侍中、特进、左光禄大夫，并赐亲信二十人。

元嘉十二年（435年），朝廷征召王敬弘为太子少傅，敬弘至京上书陈让，虽然文帝不允，但敬弘仍多次上书，不肯拜官。元嘉十六年（439年）又授左光禄大夫、开府仪同三司，敬弘又到京师上书请求收回成命，亦未拜官即东返。元嘉二十三年（446年）又再重授元嘉十六年的官职，敬弘亦辞让。元嘉二十四年（447年），王敬弘去世，享年八十八岁，赠以本官，后在宋顺帝时获赐谥号文贞。

性格特征

王敬弘性格恬静而喜欢游山玩水，当天门太守时，时任荆州刺史的妻舅桓玄曾写信请敬弘去见他，但到巴陵时就说：“灵宝来请我是为了和他姐姐团聚而已，我不要做桓家的入赘女婿。”于是就让妻子另坐一船去江陵，自己不去。而敬弘让妻子在桓玄那住了一年都没去接，每当郡中没大事都会肆意出游，好几日都不回府。另当刘道咨议参军时与征西府主簿宗协饮醉酒并被检举失礼行为。后获调任吴兴太守时因旧居余杭，十分高兴。王敬则亦表现得不乐任官，如被授官时都会表现恭敬，但当去到他应当退任的时候就立即请求解职，刘裕见此亦不作干预。任尚书仆射时宋文帝曾经去听讼案，并问敬弘有关疑难案件的意见，却得不到回应。文帝还问左右：“为什么不为仆射给个审问记录副本？”敬弘答：“臣看过了，我看不明白。”令文帝很不高兴；文帝又曾问他为政得失，但敬弘答：“天下自有其规律法则，庶人不必议论。”。另刘裕先后让敬弘任庐陵王师和秘书监，敬弘都先后推辞，元嘉十二年后亦两度拒绝朝廷任命，坚持东归。

王敬弘长得矮小，但坐起来却端正庄重，桓玄称他“弹棋八势”。

逸事

王敬弘身边常有两个年老侍婢，穿青纹袴襦，戴绦和辫各五条作装饰，并用红粉化妆。曾经去何尚之家探望出嫁的女儿，但因何尚之不在而在其斋中躺着。后何尚之回来了，敬弘命二婢守着不让何尚之进入，并要她们对尚之说：“我十分热，没法见面了，你可以暂时离去。”何尚之就去了其他房中。

王敬弘和儿孙们一年只见一两次，见面还要择日。儿子王恢之曾经特意请假去探望他，并和父亲约好了日子，但时间到了却见不到。恢之见假期快完要赶路回去了，遂乞求离去前亲自告辞，但恢之听命到阁前却又见不到父亲，只得在阁外拜别，哭着离开。王敬弘也未曾教过子孙学问，让他们随心所欲。有人曾问过他为什么这样做，他就答：“丹朱不应该乏教育，甯越也没闻过曾被人捶打。”

评价

刘义康：“王敬弘、王球之属，竟何所堪！坐取富贵，复那可解！”

姚察：“魏正始及晋之中朝，俗尚于玄虚，贵为放诞。尚书丞郎以上，簿领文案，不复经怀，皆成于令史。逮乎江左，此道弥扇。唯卞壸以台阁之务，颇欲综理，阮孚谓之曰：‘卿常无闲暇，不乃劳乎？’宋代王敬弘身居端右，未尝省牒，风流相尚，其流遂远。睹白署空，是称清贵；恪勤匪懈，终滞鄙俗。是使朝经废于上，众职隳于下，小人道长，抑此之由。呜呼！伤风败俗，而使何国礼之识理见讥薄俗者哉！”

裴子野：“有其位无其言，君子耻之，王公之谈，为不类矣。居官不事以敌为名，正始、元康之风，中原所败也。纵而忽检，致治难哉。

家庭

祖父

王胡之，东晋司州刺史。

父

王茂之，东晋晋陵太守。

子女

王恢之，敬弘子，官至新安太守、中大夫。

王瓒之，恢之弟，官至吏部尚书，金紫光禄大夫。

王昇之，瓒之弟，都官尚书。

王氏，嫁何述之

孙

王秀之，瓒之子，仕宋、齐二朝，在齐官至辅国将军、吴兴太守，并专心打理王敬弘隐居的舍亭山。

王延之，昇之子，在宋官至尚左仆射，道成当政时与王僧虔保持中立。在齐官至镇南将军、江州刺史。

参考资料

《宋书·卷六十六·王敬弘传》

《南史·卷二十四·王裕之传》

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