历史

桓武天皇于794年迁都平安京后，兴建东寺。

8世纪末，作为平安京正门的罗城门，计划在其东西兴建“东寺”和“西寺”，这两个寺院是守护京城左京和右京的镇护王城寺院，因此也有官方寺院的意味。

南北朝时代 (日本)之后，关于东寺的纪录书《东宝记》记载，东寺在平安京迁都后不久的延暦15年（796年），由藤原伊势人担任造寺长官（建设工事责任者）而建立。

823年，由嵯峨天皇把东寺下赐给空海，是日本密教寺院的开始，以密教主尊的大日如来为寺院中心。

在昭和9年（1934年）3月13日被指定为史迹，在平成6年（1994年）12月以“古都京都の文化财”登录为世界遗产。

建筑

中世以后的东寺受到后宇多天皇、后醍醐天皇、足利尊氏等等很多贵族和为政者的援助而兴荣。东寺在1486年(日本文明18年)的农民暴动时，创建当时的殿宇全遭遇火灾而烧毁，在豊臣家和徳川家等的援助下，重建了金堂和五重塔。重建之后的南大门、金堂、礼堂及食堂等殿宇由南向北整齐地排列成一条直线，其排列以及各殿宇的规模跟日本平安时代完全一样。各殿宇所立的位置、排列与规模跟建寺当时一样的寺庙极少，非常珍贵。

金堂

国宝，伽蓝的中心建筑，是最早建设的，推定是在将东寺下赐给空海的弘仁14年（823年）完工。当初的金堂在文明18年（1486年）烧失，近一世纪后重建，现存的建筑是庆长8年（1603年）所建。歇山顶、本瓦葺，外观看来为二重屋顶，实有一层是裳阶。建筑样式混合了和样和大佛样，可看到使用枋（日语：贯）和翘（日语：插肘木）以支撑高耸天花板的大佛样特点。内部的广大空间中放置本尊药师如来坐像，以及日光菩萨、月光菩萨的两胁侍像。

讲堂

重要文化财，建于金堂背面（北边）。天长2年（825年）空海开始施工，承和2年（835年）完成。在文明18年（1486年）烧失，室町时代延徳3年（1491年）再建。建筑样式为单层歇山顶的纯和样。相对金堂放置显教的本尊药师如来，讲堂内部放置的则是以密教佛像，须弥坛中央以本尊大日如来为主的五方佛，东方则是金刚波罗密多菩萨为中心的五大菩萨，西方则是以不动明王为中心的五大明王像，全体构成了立体曼荼罗。

食堂

建于讲堂的后方、寺境内的北边。推定是在空海死后的9世纪末起到10世纪初左右完成。文禄5年（1596年）因地震倒壊，寛政12年（1800年）开始重建，现在的建筑是昭和5年（1930年）因火灾焼失，于昭和9年（1934年）所完成。安置有明珍恒男作的十一面观音像，旧有的千手观音立像因火灾烧损，昭和40年（1965年）开始修复，现放置于寺内的宝物馆。

五重塔

国宝，被视作京都的象征。高54.8米，被誉为日本第一高的木造塔。天长3年（826年）着手兴建，但实际建造应是空海死后的9世纪末。经过共四次的雷击和火灾，现在第五代的五重塔是在寛永21年（1644年），由德川家光捐建。

御影堂

国宝，空海住宿的房间，位于境内西北边被称为“西院”的地方，是有住宅风格的佛堂。以前堂、后堂、中门组成的复合佛堂，全部皆用桧皮葺。昭和33年（1958年）被指定国宝时，称为“大师堂”，但寺内主要称为御影堂。一开始的建筑在康暦元年（1379年）火灾烧失，隔年重建后堂。明徳元年（1390年）将弘法大师像安置在前堂北侧，西侧则增筑中门。后堂（南侧）则安置了不动明王坐像（国宝、9世纪）。

弘法市（弘法さん）

每月21号是弘法大师的神诞日，会有市集“弘法市”。在12月21日的“终弘法”和1月的“初弘法”会特别多人参与。

关连项目

东寺真言宗

古都京都的文化财

东寺长者

东寺车站

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