剧情简介

《推销员之死》的主角威利·罗曼是一位逐渐在现实生活中失去事业能力的推销员。威利做事态度强调热心诚恳，并具交友能力，亦曾一度闻名于整个新英格兰，经常长时间开车四处兜售。他两个儿子毕甫（Biff）与哈比（Happy）让他在邻里间引以为傲，他的妻子琳达（Linda）则每天都可愉快微笑。可是，很不幸地，随着时间过去，现在他的生活逐渐失控。

威利已辛苦工作了半生，且应要退休，享受物质富裕的生活。可是在出现一连串人格解体（depersonalization）与情境重现（flashback）等精神症状后，他在电话中不断失去与过去顾客的交易，也失去了长途驾驶的能力。的确，威利前功尽废：他被一个年纪与他儿子相若的后生晚辈炒鱿鱼，被迫要向以前的竞争同侪查理（Charley）贷款过活；他所有的老朋友与顾客都忘记他。他34岁的儿子，毕甫，并没有跟上父亲所走过的路，小儿子哈比则总是成日无耻撒谎，假装成一个完美的罗曼家子嗣。同时，死对头查理（威利曾经对他的儿子说，这家伙并不讨人喜欢）却成为了成功的生意人，查理的儿子伯纳德（Bernard）年幼是一个不耀眼的书虫，长大后却成为出色的律师。最后，威利不断被死去的兄长班（Ben）的回忆所纠缠，对成功的哥哥的这种憧憬，是得本比起一个现实人物更像是一个象征。所有对于本的描述都不像是真实的，都那么梦幻，完美，超现实，也因是幻想而平乏。班曾在早年前往非洲时说过：“…而当我走出这森林时，我已经那么有钱了！”（And when I walked out, I was rich!）并且他说来说去就这几句。这句话不断在威利心头萦绕，因此即使毕甫与哈比在家束手无策，威利还是打算设法解决目前困境。他希望变得成功。

本剧最大的主题是威利在一次出差出轨的事，使尚且在读高中，挂科不能毕业的毕甫放弃了他坚信的一切，以及他或许会成功的未来。而威利也从心底认为毕甫是恨他的，也认为是自己毁了他的人生。

这部剧作的结构使用了意识流的手法：威利不断在他的客厅、下舞台、前舞台以及在虚幻的过去中，还有在想像中与班的对话中移动。米勒透过这些不同的状态，更细腻、完整展现了威利的梦境以及在人生中的现实，以及让角色出现在温暖以及恶劣的灯光下，比较出角色的各种面向，最后铺陈出整个完整的故事，不让观众对任何角色做出某一种固定的评价。

最后问题的底层慢慢浮现了。威利相信、强调要成为受人喜欢的人，最后必能够为他带来完美的成功，而不是什么困难的梦想，他一直保持着这样的想法，而且决不放弃。他的两个儿子不但要受人喜欢，而且还要相当英俊。就威利角度来看，这样的人格特质应该是人人都需要的。他以这样的态度教导他的儿子，结果令他的两个儿子以为机运会自动降临到他们身上。当然，现实生活并不是这么的仁慈，两个儿子最后都没有办法争取机会，从事让人尊敬的工作。威利发现了他自己与他的儿子都失败，于是更加快脚步，将希望放在他的儿子身上：他或许无法成功，但是儿子们或许可以；他的悲剧性缺点（tragic flaw）就是在他从不怀疑这样的梦想是否有可能实现，哈比同样对此毫不怀疑，他继承了父亲的态度，并且在第一幕的最后，游说毕甫，说他贷款后可快速致富。但是当毕甫尝试去贷款时，他发现父亲的缺点，他们在剧中互相叫骂：毕甫不断指责父亲的精神疾病，威利则说毕甫只是在浪费生命、虚掷光阴并且伤他的心。姑且不论这一场言词战争对于他们的未来有何帮助，最后当毕甫打算放弃时，他含着眼泪说：“趁还没有出事，请你把那虚伪的梦拿去烧掉好吗？”（Will you take that phony dream and burn it before something happens?）威利深受感动：他认为毕甫的哭诉证明了他并不恨自己。

班突然出现在威利面前，和威利讨论如果毕甫离家的话，到底能够走得多远，班说，毕甫可以先得到两万美元—那正是威利人寿保险上的数字。两人说着说着进入狂喜，突然，邻居都在爆炸声中惊醒，而这爆炸声正来自威利的车：威利这位推销员，以一种最庄严而且最荒谬的方式，用他的人生“换来”、而非是在他的人生中赚取家庭经济的独立。此刻，观众以及少数参与威利·罗曼丧礼的宾客，此时便不断打量着他的墓丘，思索着他是一位怎样的人，以及他的梦想，究竟值不值得。

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