源流

牛头宗的法系传承始于法融大师，其后为智岩、慧方、法持、智威、慧忠。但是在智威之前的传承并不明确，这个传承世系是至智威及其后的门徒所建立的。

牛头宗初祖法融，从三论宗茅山大明法师处出家，秉持三论宗摄山僧诠建立的宗风，别出牛头一系。他贯通义学与禅修，慈悲柔忍，为江东佛教立下新的风范。传统上认为他是禅宗四祖道信门下，但经学者考证，这个说法是不可靠的。

在法融之后，牛头宗的传承并不明确，只是一个松散的地方性宗派。四祖法持，在十三岁时曾经至禅宗五祖黄梅弘忍门下参学，“蒙示法要，领解幽玄”，这是牛头宗与禅宗进行交流的开始。之后他回到青山，师从三祖慧方门下，“绍迹山门，大宣道化”。在这时期，传承世系仍然没有形成。

牛头宗传至五祖智威时，开始成为一个重要的地区性教团，同时期，曹溪六祖惠能弘扬南宗禅，北方则是神秀、普寂一系，开始有鼎足而三的气势。其后，六祖慧忠，鹤林玄素，及其后径山法钦时牛头禅大盛，与洛阳荷泽神会，江南的洪州道一、石头希迁，并为禅宗重镇。但是至径山法钦之后，后继无人，影响力逐渐被曹溪洪州宗所掩盖。

世系

宗风

牛头宗初祖法融原出自三论宗门下，所以理论基础建立在《般若经》及《中论》、《百论》、《十二门论》、《广百论》之上，强调“一切皆空”、“本来无事”。在修行上，重视禅坐的修持，经由禅定而能达到“丧己忘情”的境界，最终至于“无所得”。

因为教法相近，它与曹溪门下的石头宗有密切的关系，圭峰宗密将此二宗同判为“泯绝无寄宗”。会昌法难之后，此宗衰微，后世将它并入曹溪门下，被认为它是一个不重要的支派，它的重要性与独立性也因此被湮没了。

注释

^《宋高僧传》卷八〈智威传〉：“望重一期，声闻远近，江左定学，往往造焉。”

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。