定义

工作站有以下两个定义：

比普通个人电脑性能更强大的电脑

连接到服务器、大型机或超级电脑的终端机，该终端机通常是台式机，也可以是超级市场的收银机

历史

3Com的3Station就是早期的一个典型例子。比较一下过去的计算能力定义，一些人会认为工作站实际上就是一台单人的小型计算机。

在80年代初期，这个领域的先锋是阿波罗电脑和太阳微系统公司，他们制造了基于Motorola 68000处理器和Unix系统的工作站。

工作站通常比较昂贵，价格一般是标准PC的数倍，有时会和一辆汽车一样贵。高昂的价格通常来自比当地电脑店中能找到的快的多的奢侈组件。制造商试图保持用“平衡”的观点来设计系统，确保数据在计算机中的各个子系统中不受阻碍的传送。此外，工作站制造商试图在高价位上销售系统来保持比日用PC制造商更高的利润率。

工作站厂商制造的系统通常提供SCSI或者光纤路径磁盘存储系统，高端3D加速设备，单个或多个64位处理器，大量的RAM，以及设计优秀的冷却系统。另外，制造这些产品的公司试图拥有非常优秀的修理/更换计划。然而，工作站和PC的分界线逐渐模糊甚至正趋向消失，削减开支导致工作站制造商使用现有的PC组件和图形解决方案而不是专有的自家开发的技术。有一些制造低成本工作站的尝试（对于标准PC来说仍然是昂贵的），但是它们往往在性能上没什么亮点。

消费品级别的PC和游戏机现在处于技术的边缘，这使得对于很多组织来说决定是否购买工作站十分困难。有时仍需要这些系统，可很多时候会选择不那么昂贵的但是有更多缺陷的PC级别的硬件。

工作站的特点

工作站上应用的特定技术曾经不同于个人电脑，考察一下这个历史是有益的。

主流PC广泛的采用这些技术是在工作站市场的衰退时期：

RISCCPU：在RISC在早期（80年代早期），RISC在单位成本上提供比CISC处理器高几个数量级的性能。正是在这个时期，CISC处理器的一族（Intel的x86）渐渐侵占市场份额。到了大约90年代中期，Intel的CPU终于拥有了同RISC相提并论的性能（虽然以高的多的芯片复杂性为代价），并将后者赶进了一个狭窄的市场。

硬件支持浮点操作：这是80年代以来高端PC的标准部件，但是直到90年代中期在市场低端产品中仍不普遍。

使用一些UNIX的变体作为操作系统：早期的8位和16位PC CPU不能运行尖端的UNIX，但是80年代后期情况发生了变化，拥有32位CPU以及集成MMU的PC开始广泛普及。

高速网络连接（10 Mbit/s或者更高）:90年代中期在PC中普及。

大屏幕的显示器（17"-21"）：90年代中期在PC中普及。

高性能的3D图形硬件：90年代中后期就在PC市场中开始流行，主要是由于电脑游戏的推动。

SCSI磁盘存储：在PC市场从未流行，除了AppleMacintosh。SCSI是一个高级的控制接口，对于磁盘需要同时接受多重访问请求的场合尤为有效。这使得它适合在服务器中使用，但是这种特性对于绝大多数是单用户操作系统的桌面PC来说就毫无优势。目前，桌面系统获得更多的多用户能力（由于Linux数量的增长），新的磁盘接口SATA拥有近似SCSI的速度和较低的成本。

工作站制造商

有些公司已经不复存在。

Wiseteam

acer

ASUS

苹果公司

3Station （ 英语 ： 3Station ）

阿波罗电脑

Atari Transputer Workstation （ 英语 ： Atari Transputer Workstation ）

Datamax UV-1 （ 英语 ： Datamax UV-1 ）

DEC

Dell

HP

IBM

Lenovo

Intergraph （ 英语 ： Intergraph ）

Lilith

NeXT

SGI

Sun

Unisys ICON （ 英语 ： Unisys ICON ）

Xerox Star （ 英语 ： Xerox Star ）

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