社会观念

欧洲人在18世纪前后了解到他们和印度的雅利安人存在比较近的关系，因而产生了印欧人一词。一般认为，印欧人、闪米特人都来自于高加索人，都是白种人。近代以来，欧美白人优越主义兴起，在他们的观点中，犹太人、阿拉伯人这些闪米特人与芬人、东亚人都不是白人。

一个人是不是白人在大多白人所在地都是一个很主观的问题。例如南非比勒陀利亚高等法院于2008年裁定南非华人属于有色人种而并非“荣誉白人”，但南非黑人贸工联合会等黑人经济组织却拒绝承认华人不是白人，并要求南非政府就此项裁决向最高法院提出上诉，以便于将华人列入白人的地位 。

淡肤色的遗传学

人类的肤色是一种数量性状（quantitative trait），也就是由许多基因共同决定的遗传性状，以外表来看，是由深色逐渐到浅色的连续性差异。许多关于肤色的基因仍未明了，目前了解较多的基因有两个，分别是 MC1R 以及 SLC24A5 。其中 SLC24A5 基因依据估计，是起源于大约6000到12000年前的欧洲地区。显示至少有一个淡色基因是在相对晚近的年代起源于欧洲 。非欧混血者若是拥有两个源自欧洲的 SLC24A5 等位基因，那么将会明显比没有此等位基因的非欧混血者更白。根据观察， SLC24A5 基因座解释了大约25%到38%的非欧混血者在皮肤黑色素含量上的差异 。

参见

欧洲人

高加索人种

人

现代人种概论

黄种人

黑人

棕色人种

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