历史上的被弃者

现实上，被弃者是被逼使陷入极其落后的环境，或在数年内失去发言权。

1815年，拿破仑败于英国和普鲁士联军之手，被流放到圣赫勒拿岛，1821年病死于岛上。

16世纪初，西班牙人佩德罗·塞拉诺在一次海难中，飘流到位于加勒比海的一个小岛，并在这里居留七年后获救（期间还有一个人，因另一宗海难而流落到这个岛，成为他的难友，但在获救后不久死去）。塞拉诺大难不死后，还得到西班牙君主卡洛斯一世的接见和赏赐。而他流落的荒岛，就用他的名字命名为“塞拉纳岛”（Serrana Bank）

一份报告叙述，一名法国人在毛里求斯岛上独居两年后，因为仅以生海龟为食，以至神经错乱，把衣服撕成细块。

一名荷兰水手被遗弃在圣赫勒拿岛上作为惩罚。他掘出一具已埋葬的同伴尸体，躲在棺材里出海，因而陷入困境。

文学与流行文化中的荒岛

首批以荒岛做主题的故事是伊本·图菲利（Ibn Tufail，1105年─1185年）所撰的《Philosophus Autodidactus》和其后伊本·阿尔-纳菲（Ibn al-Nafis，1213年─1288年）的《Theologus Autodidactus》。两个故事都讲述主角（分别是Hayy和Kamil）自行到荒岛上生活，但是后者在荒岛背景上延伸，讲述Kamil与外面世界有联系。他遇上了来访者，并把他带回文明世界。《Philosophus autodidactus》的拉丁文译本在1671年面世，由Edward Pococke翻译。Simon Ockley所译的英文版随后在1708年出版。

丹尼尔·笛福1719年的《鲁宾逊漂流记》是典型的荒岛长篇小说。笛福常把时事写进小说情节，漂流记的构想很可能取材自名为亚历山大·塞尔科克（Alexander Selkirk）的苏格兰水手。他在渺无人烟的胡安·费尔南德斯群岛（Juan Fernández Islands）上生活了四年，其后在1709年获救。其他著名的荒岛主题长篇小说，有《海角一乐园》（The Swiss Family Robinson）、《珊瑚岛》（The Coral Island）、《苍蝇王》、《沙洲》（The Cay）和《海滩》（The Beach）。

新西兰人Tom Neale用了十六年时间，三度在库克群岛北部的Suwarrow岛上独居。这段经历记载于其自传《An Island To Myself》。

在荒岛上无依无靠的题材已成为不少电影（如《荒岛余生》）、电视剧（如《迷失》）和喜剧（如《盖里甘的岛》，Gilligan"s Island）的蓝本。这题材也是真人实境秀（如《生还者》）的驱动力。

在大众观念里，荒岛往往是地处僻远，譬如位于太平洋、热带，或是无人居住，以至地图上没标明的位置。一些逃亡者和和有影响力的人可以在孤立无援、无依无靠的困境下自给自足，从而靠一己之力建立一个新社会。这个社会可以是一种空想社会主义，基于社会安逸的重新建立（见于《海角一乐园》和《盖里甘的岛》的幽默形式），或是人性与文明的反璞归真（《苍蝇王》和《海滩》的主题）。实际上，小珊瑚岛通常没有淡水资源（所以人类难以存活），但是有时人们可从井中找到淡水透镜体。

趣闻

瓶中信是一种通信方式，常常令人联想到在荒岛上无依无靠，等待着救援的人。

人们流传着一条关于荒岛的著名问题：“如果你要在一个无依无靠的荒岛上生活五年，你会带哪十件物件？”生活的年数和物件的数量有时是不同的。

一个荒岛上的男人是一格漫画广受欢迎的形像，荒岛照惯例被描绘为只有短短几码宽，种着一颗单一的棕榈树。

荒岛多很大程度见于性幻想。接受《今日心理学》（Psychology Today）的男性大多把“梦幻假日”排在首位，希望“与数个异性成员在一个热带岛上孤立无援”。举例说：著名的游戏《无人岛物语》就是其中一个例子。

英国广播公司电台第4台节目《荒岛唱片》（Desert Island Discs）询问名人会带什么到荒岛。

参见

离岛

孤岛

瑞士家庭罗宾逊

无人岛物语

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