来源

  水循环

地下水的水源主要来自地表水，天然之补给包括雨水、河道流量、湖泊与水库等。其他人为因素如超量灌溉、渠道渗漏、或人工补注等。

特征

深度

埋藏深度：指从地面到潜水面的深度，对于承压水则为从地面到承压含水层顶面的深度；若地下水埋藏深度较浅，容易引起土壤盐渍化和沼泽化；埋藏深度较深则对开采不利。

临界深度：指干旱季节，不至于引起耕层土壤积盐的地下水埋藏深度；是盐渍化地区确定排水沟深度的依据；其值等于土壤毛细管水强烈上升高度与作物主要根系分布层厚度之和。

年龄

地下水年龄是水渗入地下经过的时间，与地下水形成密切相关；通常根据放射性同位素的衰变速率进行测定，常用的同位素有氚和碳-14等，氚法适用于较浅、较年轻（一般在50年以内）的地下水，碳法能测定的最大年龄为4～5万年。

分类

根据埋藏条件可把地下水分为包气带水、潜水 (地下水)、上层滞水和承压水等 。根据含水介质可以划分为孔隙水、裂隙水和岩溶水（喀斯特水） 。

保护不当

超采

一些地区过量开采地下水，造成地层下陷，某些沿海地区还造成海水渗入，造成地下水盐碱化。美国各州几乎都面临地层下陷的问题，这是由于美国超抽地下水的情形相当普遍，例如 San Joaquin河谷因抽取深层地下水供应农田灌溉，1920年至1969年期间地下水位下降达137米。

此外，过度使用地下水造成地下水位下降，会使河水断流，水源枯竭，甚至造成地裂缝，以及地下水污染、土壤盐渍化、湿地消失，植被退化，土地沙化，且造成土地防洪以及调节的功能丧失等环境问题。地下水资源比地表水容易受到污染而又难以恢复，所以要保护地下水资源。

污染

由于人类活动引起的工业废水、废渣、生活污水、垃圾的任意排放和化肥、农药的过度使用等因素，造成有害组分大量侵入含水层，使水质恶化；污染物是否能进入含水层取决于地质、水文条件；地下水污染不易清除，不像地表水那样，即便清除污染源，也不可能在短时期内净化，污染可持续相当长时间，自然净化期长达数百年以上；污染后再治理相当困难。

1940年，美国国防部于密苏里州附近圣路易斯（St. Louis）的Weldon Spring地区开辟TNT炸药生产工厂，大量的污染物流入地下水层，至今Weldon Spring仍是废区。1947年至1952年，纽约州尼亚加拉瀑布城的胡克电子化工公司把有2万公吨含二噁英和苯工业废料排入腊夫运河（Love Canal），腊夫运河被填埋后转赠给了当地的教育机构，这一带出现大量住宅，从1977年的一场暴雨后开始，当地常出现孕妇流产、畸形儿，1987年以后含有氯仿（CHCl3）、三氯酚（C6H3Cl3O）、二溴甲烷（CH2Br2）的黑色液体从地下渗出地面，引起了人们的恐慌，从而迫使当地 2000多户居民迁离，史称“拉芙运河事件”。

危害

侵蚀性

地下水对建筑物有侵蚀能力，当地下水中含有过多二氧化碳时，一部分二氧化碳会和混凝土中的碳酸钙起反应，形成重碳酸钙溶入水中，引起混凝土的破坏；地下水中的硫酸根离子和混凝土起反应，能生成硫酸钙铝或石膏，体积膨胀使混凝土胀裂；而含有游离硫酸或游离氧的地下水对钢筋有腐蚀作用。

另请参见

泉、井

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