历史背景

英国于1815年获得了斯里兰卡的控制权，1833在行政上统一全岛，其立法会议由三位欧洲人、一位僧迦罗、一位泰米尔人以及Burghers（欧洲人和斯里兰卡人混血）组成。英国统治斯里兰卡期间，泰米尔人比僧迦罗人更容易适应英国的制度，说英语的程度也比较高，因此往往在殖民政府中担任重要的职位。

于1919年到任锡兰的英国管理者威廉•曼宁，在1921年创立一个经改造的立法会议，积极鼓励僧伽罗在立法会议中有其公共意识。产生的结果是泰米尔人也开始发展其公共意识，并开始认为其应由泰米尔人所领导。在这样的发展下，由锡兰的泰米尔人政治家Ganapathipillai Gangster Ponnambalam创立了泰米尔政治组织“锡兰泰米尔大会(Ceylon Tamil Congress)”。斯里兰卡于1948年脱离英国独立，采议会内阁制，但轮流上台的政党都由僧迦罗人主导。为了取悦僧迦罗选民，两大党分别推动一系列的本土化政策，同年斯里兰卡政府和G.G. Ponnambalam接受表决，通过锡兰公民法案，而这个法案剥夺了印裔泰米尔茶工的权益。虽然Ponnambalam没有投票支持所有适用于锡兰公民行为（包括犯罪法案）的法案，但他在议会中的沉默让泰米尔民众相信他对印裔泰米尔人的权利不感兴趣。1949年创立新的泰米尔政党“联邦党”，由脱离锡兰泰米尔大会的S. J. V. Chelvanayakam所领导，而S. J. V. Chelvanayakam脱离锡兰泰米尔大会是因为泰米尔大会决定配合统一国家党(斯里兰卡执政党)。

1956年，政府颁布官方语言法案，颁布僧伽罗人是斯里兰卡唯一的官方语言。锡兰公民法和官方语言法被看作是对少数民族的歧视性政策，此规定限制泰米尔人进入政府工作或高等教育机构的机会，也使泰米尔人面对法律程序上处于不利地位，进而增加两族群间的政治紧张局势。联邦党反对锡兰公民法和官方语言法，因而在泰米尔人中走红。联邦党知名度大开，使联邦党在1956年大选后成为泰米尔地区最具优势的政党。泰米尔人在很长的一段时间支持联邦党（FP）的温和的议会路线来争取自治，只是没有太大效果。

1970年代，一些年轻激进的泰米尔人开始组织一些称为猛虎（Tigers）的团体，以暴力方式攻击僧迦罗裔军警与政客，其中以普拉巴卡兰在1976年创设的泰米尔之虎最为著名。泰米尔之虎游击队在1983年7月间对位于北部Jaffna半岛的军事基地发动第一次攻击，打响了泰米尔之虎的名号，外界也将这年定为斯里兰卡内战的开始。

运作模式及发展

泰米尔伊拉姆仅被泰米尔伊拉姆猛虎解放组织（LTTE）承认为独立国家。泰米尔伊拉姆猛虎解放组织控制了泰米尔-伊拉姆40-50%的地区，这些地区包括整个基利诺奇与穆莱蒂武区域，大部分马纳尔、拜蒂克洛和瓦我尼亚区域以及部分亭可马里和安帕赖区域。

由泰米尔伊拉姆猛虎解放组织控制的部分斯里兰卡北部及东部地区实际上以类似独立国家的方式运作，拥有自己的最高法院、警察组织、海陆空军队、情报机关，甚至是中央银行，但是这些机构并未获得斯里兰卡政府正式承认。电力及商品依然依靠由政府控制的地区通过A9公路供应，而它并未发行货币，只沿用斯里兰卡卢比。泰米尔伊拉姆猛虎解放组织经常指控政府禁止必需品入口，以致民不聊生。它亦没有自建的机场，故此外国旅客必须通过可伦坡机场入境。因为自从九一一事件后，美国为了打击恐怖主义，全面清查并封锁全球恐怖组织的金钱与军火网络，泰米尔之虎过去仰赖海外援助的管道被逐一切断。

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