描述

大多数成年雌性灰熊体重为130至200公斤, 雄性灰熊平均体重为180到360公斤. 整个亚种的平均身长为 198厘米（6.50英尺）, 平均肩宽为 102厘米（3.35英尺），后脚脚掌平均长度为 28厘米（11英寸）. 在育空河地区，成熟的雌性灰熊体重可轻至100千克（220英磅），然而记载中最重的一只雄性灰熊重达 680千克（1,500英磅）。 雄性灰熊后肢站立高度可达2.44米，雌性平均比小雄性小38%。这种两性异形表明个头是雄性成功吸引雌性的重要因素。通常灰熊的毛色为棕褐色并有白斑，但颜色随分布区域不同而不同，从金色、深棕色到红色。灰熊的肩部有一个很大的突起，是一个肌肉块，以加强前肢挖掘时的力量。后肢的力量比前肢更大。小腿的肌肉为灰熊提供了足够的力量站立，甚至用后肢短距离行走，使它更容易观察四周的情况。头部很大并且内凹。尽管灰熊个头很大，其奔跑速度可达每小时40公里。由于肩膀的大肌肉块，因此它们爬山的速度比下山快。

  两只玩闹的灰熊，拍摄于旧金山动物园。

和其他棕熊的亚种相比，灰熊的长爪和与北极熊相似头盖型的面部轮廓是其特点。与其他北美棕熊相比，灰熊的毛皮为点银的并且个头略小。这种个头的差异源于灰熊的陆地生活习性，食物资源较少。它们的个头、颜色和行为与西伯利亚灰熊相似。

分布

棕熊是分布最为广泛的熊类之一，在亚洲、欧洲和北美都能找到它们的足迹。灰熊的祖先在大约5万年前从欧亚大陆迁徙到北美。在演化的过程上这属于最近才发生的事件，因此北美灰熊和亚洲及欧洲的棕熊习性相似。

在北美，灰熊的分布范围曾十分广泛，北至阿拉斯加，南到墨西哥，远及哈得逊湾 。灰熊在美国大平原地区以及西南部已经本地灭绝。灰熊的栖息地目前仅剩下阿拉斯加地区、加拿大西部及美国的爱达荷、蒙大拿、华盛顿(州)等西北部地区。 在黄石国家公园和大提顿国家公园也有灰熊栖息。

在2007年九月，一雄性灰熊在爱达荷和蒙大拿西部交界地区被猎杀，从而显示灰熊正南返至塞尔韦-比特鲁特荒野

在加州，最后一头灰熊在1922年被猎杀。尽管已经本地灭绝，灰熊仍出现在加州的州旗上面。

在加拿大的不列颠哥伦比亚、亚伯达、努勒维特、育空地区及马尼托巴湖北部地区，目前生活着大约25000只灰熊 Combining Canada and the United States, grizzly bears inhabit approximately half the area of their historical range. 。当第一批欧洲的移民抵达的时候，不列颠哥伦比亚地区的灰熊曾多达25000只。虽然目前灰熊仍保留着这一地区大约原来90%的栖息地，但数量以因为捕猎和栖息地丧失而显著下降。在2008年，灰熊的数量估计为16014只。

目前北美洲的灰熊数量大约为55000只。

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