特征

后腿发达，用后腿可以跳比身体长数十倍的距离。为不完全变态昆虫，稚虫和成虫相似，只有翅膀有无的分别。后翅为半透明。一些种类的蝗虫翅膀退化变小，一些种类如菱蝗已丧失飞行能力。

体色有绿色和褐色，与种类无关；是生活环境的保护色。

蝗虫口大、下巴发达，以植物叶片为食，蝗虫喜食芦苇、稗、白茅、垂盆草及蒿类植物，虾须草和海蓬子。一些蝗虫种类是杂食性，也吃昆虫尸体，甚至连同类的尸体都吃。

一些种类的雄虫会发出声音吸引雌虫，但是是以磨擦翅膀和后腿发出声音，与蟋蟀用前翅的发音器官发音结构不同。

与螽斯、蟋蟀的不同

蝗虫身体细长，触角短。

蝗虫的耳朵不在前足，在和腹部之间。

蝗虫的雌虫的尾部有产卵管，不过不太突出。

蝗虫大部分的种类，雌虫的身体比雄虫大。

生活史

蝗虫是不完全变态的昆虫（卵、若虫、成虫）。卵产于土中，若虫和成虫在地上生活。

交尾结束后，雌虫的腹部可伸长约两倍，向土中产卵。卵被雌虫分泌的泡沫状物包起来，保护蛋不受季节的变化和干燥的危害；通常去年暖冬或寒冬不够长久，第二年蝗灾即颇严重。蝗虫喜旱怕雨，一旦天雨，翅膀沾湿不能觅食，往往会饿死。

刚孵化的幼虫仍包裹着薄皮，从土来后，开始在地面进行最初的蜕皮。幼虫没有翅膀。随着重复蜕皮，蜕皮共约五次，身体会逐渐变大，翅膀也会越来越明显。

进行最后的蜕皮后，成虫的翅膀伸长，雌虫的产卵管形成。交配时，雄虫会跳到雌虫背上进行交尾。

蝗虫的天敌是鸟类以及蛙类。

蝗害

蝗灾往往和严重旱灾相伴而生。大陆沙漠地带分布的蝗虫，有时候大量发生，形成大集团，使其路过的农作物受到毁灭性的伤害；而且一旦食物耗尽，在蝗虫的集团内也会发生同类相残的情况。不过，近年来农药大量地使用使得蝗害的发生频度降低了。

中国古代的记载

中国古代对蝗虫认知不多，故有“蝗神”的说法，又有“蝗鱼（虾）互化”之说，如：宋代陆佃的《埤雅》：“或曰蝗即鱼卵所化”，潘自牧的《记纂渊海》：“有蝗化为鱼虾”。李昉《太平御览》〈虾门〉记载：“蝗虫飞入海，化为鱼虾。”。李苏《见物》记载：“旱涸则鱼、虾子化蝗，故多鱼兆丰年。”。

自宋朝以后，对蝗灾有了较科学化的认知，并总结一些灭蝗的方法，如：鸣金驱赶法、捕击法、火烧法、沟坎深埋法、掘种法、以及趁清晨蝗翅露湿难飞用器具抄掠法等。明末徐光启撰有《除蝗疏》，疏中根据历史上从春秋至元朝记载的一百一十一次蝗灾分析，得到蝗灾“最盛于夏秋之间，与百谷长养成熟之时正相值，故为害最广”的结论。王鼎钧在回忆录提到抗战期间仍不时有蝗灾，最大蝗虫称为虫王，据说体型大如鸡，当时灭蝗的方式仍是千年来相沿的捕击法、火烧法。

中国古史有“蝗一夕抱草而死”的记载，如《旧五代史·五行志》载，乾祐二年（949年），蝗虫蔓延到宋州（今河南商丘），“蝗一夕抱草而死”。民国《高淳县志》卷十二：“同治四年十月，农工将毕，有飞蝗东来，坠落水成乡地方，来春蝗生遍野，不俟扑打，尽抱草而死。”这种“蝗一夕抱草而死”的记载殊为可议，有人认为只是官员为，但也有人认为当地植物有杀蝗效果，如周怀宇《隋唐五代淮河流域蝗灾考察》一文说：“在淮河流域的植物类中，也有杀蝗的草本植物……”，“宋州发现当地生长杀蝗的草本植物……”，也有人认为蝗虫的蝻及成虫也可发生疾病，由真菌感染，最后爬到草尖端，前、中足抱草而死，一般称此现象为“抱草瘟”，或吊死瘟（蝗霉病）。

蝗害预警及阻击

在中国，治蝗灭鼠指挥部的治蝗专家组负责将蝗害减至最小。为建立相应的监测防治机制，须留意适合飞蝗滋生的环境（比如滩涂的大面积增加），预测飞行能力强的蝗虫何时进入成虫期，以及预测受波及的地区。灭蝗手段有：使用灭蝗机械、飞机，人工化学方法，或者修筑禽鸟巢穴蓄养灭蝗禽鸟（新疆治蝗专家在2009年首次把粉红椋鸟及家禽如牧鸡、牧鸭等喜食蝗虫的禽鸟作为灭蝗主力）等。

食用

供食用的蝗虫

蝗虫也是一种符合犹太教规的食物，常在饥馑下被穷人食用。此外日本的佃煮亦有使用蝗虫作为食材腌制。

其他寓意

“蝗虫”在上海、香港等地，也用作称呼外来的低素质人口。（参见：蝗虫论）

蝗虫由于侵害性大，在不同文化上均视为灾祸与毁灭的象征，如圣经《出埃及记》神以蝗灾打击埃及；《启示录》中以蝗虫比喻魔鬼。电影《驱魔人》亦有蝗虫袭击人的意像。

图集

参见

蝗虫霉

中国蝗灾史

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