历史渊源

泉州话的形成跟秦汉、晋唐时期中原汉人大批南下入闽有着密切的关系。汉末、三国时代，吴国入闽设立建安郡，使福建地区除原有百越土著民族的语言以外，另外也带来了一部分的吴越楚地汉语语言。 但汉族大规模入闽则是始于永嘉之乱，中原的衣冠八族（詹林黄陈郑邱何胡）开始避难到福建的泉州晋江等流域一带，带来了当时的古汉语（例：有身、新妇、斟酌、鼎、箸、失礼），初步形成了日后的泉州话。由于晋室南迁，大批北方汉人入闽，而带来了上古音（3世纪时中原的语言），为白话音主要的来源，早于文读音。

分布地区

泉州话主要包括泉州府城音、南安话、晋江话、石狮话、安溪话、惠安话、永春话、德化话、同安话。使用范围覆盖泉州地区全境，包括今天的鲤城区、丰泽区、洛江区、泉港区、晋江市、南安市、石狮市、惠安县、安溪县、永春县、德化县、金门县和泉州经济技术开发区（国家级）、泉州台商投资区（国家级）等县（市、区、管委会），使用人口800多万。

音韵体系

请注意：以下 [ ] 内的符号是实际发音，/ / 内的代表音位，内的是白话字拼法。 创制泉州话白话字的人是Douglas（1873, 1899: 尤其请看609－610）。

泉州城里的话共有6个调号（加上不带符号的声调就是8个音位）、在声母方面14个音位（但是白话字里更多声母拼法）和87个韵母。 （因为城里有韵母合并到 里去之类的倾向，所以有的人少几个。）

声母

以下加斜体的 [ ʨ ʰ]、[ ʨ ]、[ ɕ ]、[ ʥ ] 和 [ l ]、[ g ]、[ b ] 是 / ʦ ʰ/、/ ʦ /、/ s /、/ ʣ / 和 / n /、/ ŋ /、/ m / 的音位变体。前四个变体只接以 [ e ] 或 [ i ]（两个前元音）开头的韵母。后三个变体在与非鼻化韵母相拼时出现。那两个情况以外的韵母就与 [ ʦ ʰ]、[ ʦ ]、[ s ]、[ ʣ ] 和 [ n ]、[ ŋ ]、[ m ] 相拼。（后三个音位还作为韵尾。）

每个音位底下的汉字是（1800年在南安县成书的）泉州韵书《汇音妙悟》用来指他的名称。

韵母

带 / ʔ / 或别的声母的 [ ŋ ̍]（＝白话字的 ） 可以单独作为韵母。

带声母 / ʔ / 的 [ m ̩] 也可以单独作为韵母。（有的地方还可以拼声母 / h /，像＊媒字和＊茅字的厦门话白读是 。）

元音 [ ə ]（＝白话字的）实际发音有时开口较大或较小，音值就接近 [ ɜ ] 或 [ ɘ ]。

元音 [ ɨ ]（＝白话字的）也是央元音（但是常被标为后元音ɯ）。比较靠后的可以比如在福建漳州（最南部的县）诏安的＊鱼字里听到。

韵尾、、实际上有时读浊音，例如在小称音节前就读 [ b ]、[ d ]、[ g ]。

声调

泉州城里的话共有6至7个单字调（来自8个音位）。

为阴去，为阳去。今日的泉州话在单字里已无法区别这两种去声，但在连读的时候仍存在明显的区别。详见下面“连读音变”一节。

连读音变

与其他闽南语方言相同，泉州话存在连读音变的现象。泉州话的连读音变分为变调、轻声、同化、异化、增音、减音六种。

泉州话和类似的闽南方言里, 一个（或更多的）轻声音节只在连调单位末出现。并且，在这个位置上，变调（就是说非轻声的变调）不出现。（连调单位之间的界限是看语法构造而定的，因为某些语法结构各成一个连调单位。）每个的最后一个非轻声的音节读本调。那个音节的前面如果在连调单位里还有音节的话，不管多少都尽量变调。 变调规律如下表 (不过，当出现三字相同的形容词时，会出现例外现象。 ):

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