背景中世纪时，冲力说通过穆斯林教徒再传回欧洲。十四世纪，牛津大学的唯名论者奥卡姆的威廉开始对当时占统治地位的亚里士多德的力学进行批判。理论奥卡姆的威廉同意斐劳波诺斯的设想，说上帝可能开头给予天体一种不随时间消逝的冲力，因此不需要假定有各种各样的天神、天使推动天球。他完全否定托马斯·阿奎那提出的关于上帝存在的第一条证明，即天体运动需要一个原动者。他根据磁棒可以使一块铁动起来而不需要直接接触的事实提出，一个运动的物体不一定需要另一个物体的持续地接触作用。失败的初现在牛津大学，冲力的讨论参与者主要还有沃尔特·伯利（WalterBurley）、理查德·许撒斯（RichardSuiceth）和赫特斯柏立的威廉，不过这种学说很快就失势，到了十五世纪时，牛津的学者大多数都讲授亚里士多德的物理学了。布里丹的冲力说但是冲力说在巴黎大学有了进一步的发展，巴黎大学的校长让·布里丹和学生萨克森的阿尔伯特(哲学家)

生命现象另外，新陈代谢和自我复制的能力有时被视判断生命的根本条件，称之为生命现象。病毒在有寄主可寄生的时候，会表现出生命现象；但在没有寄主可寄生的时候，不会表现生命现象，所以病毒是介于生命与非生命之间的一种奇妙的有机物。定义生命没有公认定义，不同的科学家曾提出过各种定义。传统定义科学家经常认为只有生物体会展现以下全部现象：体内平衡：能够调节体内环境以维持身体处于一个相对恒定的状态，例如恒温动物能发汗来降低过热的体温，也能靠发抖来产生额外的热量以保持体温。组织性：由一个或以上的生物基本单位──细胞所组成。新陈代谢：能够转换非生物为细胞成分（组成代谢）以及分解有机物（分解代谢）来获取和转化能量。生物体需要能量来维持体内平衡及产生其他生命现象。生长：使组成代谢的速率高于分解代谢的速率来让细胞体积增大，并在细胞分裂后使细胞成长。一个生长中的有机体增加其细胞的数量和体积，而不止是将得到的物质积存起来...

生物学的解释最早生命形式诞生位在美国冰川国家公园的前寒武纪叠层石（stromatolite），可能是已知最早的生命化石纪录。地球诞生时（后期重轰炸期后）的面貌和现在有巨大不同，包围在地球外表的水汽虽已凝结成液态性的水-海洋，但温度还是很高，那时具有活动力的火山遍布地表，不时喷出火山灰和岩浆，大气很稀薄，氢、一氧化碳等，各种气体于空中形成一朵朵的卷云，氧气很少，因无充足的大气层掩蔽，整个地球曝露在强烈的紫外线之下，与海洋的物质作用。此时云端的电离子不断引起风暴，而交加的雷电不时侵袭陆地。遗传物质出现在海洋中几百年万年过去，这些物质越聚越多分子间互相影响，而形成更复杂的混合物，在这其间来自外太空的陨石也可能带来一些元素参与变化，RNA在生命最初的进化中扮演了一个重要角色。RNA比DNA的结构更加简单，而且是一种更加有效的化学催化剂。因此这就意味着RNA构成的生命比DNA生命更容易出现。DNA有...

存在与否卡尔·萨根、史蒂芬·霍金等科学家们认为，可以观测到的宇宙是如此之大，说除地球之外的其他地方不存在生命是不可取的。有许多有争议的证据称外星生命是存在的。外星生命可能是在宇宙很多地方独立的产生，也有可能在一个地方产生生命，然后传播到其它可供居住的星球上去。这两种假设不一定是互相排斥的，但以尺度和机率的角度来看，作为位于适居带的地球拥有维持物种的生命生存和演化的所有条件，而事实上从地球历史中的显生宙开始至今，在长达五亿多年的岁月间和数百万的生物物种中，只有一个物种成功地演化成为高等智慧生命——人类，而非多种多元的高等智慧生物并存于地球上，这显示了在相同条件下，高等智慧生命并非如此的轻易出现和存在。美国国立卫生研究院的科学家们基于“生物体基因复杂性”的研究认为宇宙中的生命在97±25亿年前就开始存在了，这比地球形成要早数十亿年。存在的可能性认为地球之外存在生命有着很简单的事实的支持：仅仅在...

保险中的应用为了就保险产品定价，并确保保险公司保留充足的储备以维持偿付能力，精算师必须预测今后的投保事件（如死亡，疾病，残疾等）。为了做到这一点，精算师为这些事件的起因、数额和发生时间开发出数学模型。他们通过研究事件在过去的发生率和严重性，随而预期导致这些事件出现的原因如何随着时间而改变（例如预期寿命在将来是否仍会继续增加），由此预期在将来这些事件出现的时间和数目。这些预期通常会以百分比列表表达，百分比表示了根据年龄或其他相关的人口特征，事件在某一人口中出现的数目。更具体地说，列表会被称为死亡率表（如果列表提供死亡率），或是发病率表（如果列表提供残疾和复原比率），或是被作其他名字（视乎列表提供的比率而定）。电脑面世以及关于个人的数据收集的扩散，导致对不同用途的精算表的计算方法产生根本的变化。除此以外，也为一些院校提供了各种新兴的方法，把一系列非传统行为（如赌博、债务负荷）作为因素计入专门计