历史滥觞

在神圣罗马帝国，以及其（某种程度上的）继承国德意志邦联和德意志帝国，所谓的“自由帝国城市”（free imperial cities，主格单数：freie Reichsstadt；主格复数：freie Reichsstädte）在法律地位上为帝国直辖，因此她们不被封于任何世袭统治者之下，而是直接隶属于帝国皇帝。例子包括汉堡、不来梅、吕贝克等等，以及其他在德意志帝国历史上得到或失去独立特权的城市等。

国家首都

一般

有几个国家将其首都分成多个独立单位。

例子

罗马尼亚首都：布加勒斯特，独立于该国行政划分体系之外。

英国以及其构成国“英格兰”的首都：伦敦，行政上的“大伦敦”，是由伦敦市以及32个伦敦行政区组成。大伦敦并不属于都市的一部分，亦非由英国其他地方划分、非大都市的“郡”的一部分。伦敦有其自主组成以及直选的市长，除了威尔士的行省、苏格兰和北爱尔兰，该市长拥有比其他英国城市或地方还要高的权力。行政区之一：西敏市，是政府所在地，有议会、白金汉宫以及其他政府机构、法院和宗教等建筑。伦敦市(一直以来都不是政府所在地)在英国地方政府中有特殊地位，在行政上大致属于大伦敦，形式上却维持独立的城市，亦拥有许多独立的地方政府权力及公民身份，特别是有独立的警力以及市长。

挪威首都奥斯陆，定义为亦是市又是郡的独立市。

日本首都东京，实际上不是一个城市但隶属于47个都道府县。正式名称为“东京都”，充分显示其特殊定位。东京由49个自治行政区组成，其中23个为旧东京市的行政区。

联邦首府

由联邦组成的国家，联邦首府通常与其他国内司法权分离，且常常有特殊政府系统。

例子

尼日利亚首都阿布加，不被认为是该国其中一州，而是联邦首府辖区。

哥伦比亚首都波哥大，正式上为“波哥大首都区”(Distrito Capital)

巴西首都巴西利亚，位于联邦行政区，同样是为了成立联邦首府城市而设立。

比利时首都布鲁塞尔，为独立的双语区(法语、荷兰语)(布鲁塞尔首都区)，即使被法兰德斯区包围(该市同时也是地区首府)且与瓦隆有同样的语言(法语)，但仍独立于法兰德斯和瓦隆。

阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，自1994年的后得到“自治市”的地位。更早以前，布宜诺斯艾利斯被命名为“首都行政区”。

澳洲首都堪培拉，坐落于“澳洲首都辖区”。

委内瑞拉首都卡拉卡斯，位于“首都行政区”。

墨西哥合众国首都墨西哥市，与联邦行政区(Distrito Federal)相接。31个联邦行政区的州总称为“联邦本体”(entidades federativas)。

俄罗斯首都莫斯科，自体成为“联邦城市”，为83个联邦行政区划之一的首都辖区。

印度首都新德里，与旧德里合并成为“德里国家首都辖区”

美国首都华盛顿特区，不隶属于50州之一，坐落于哥伦比亚特区，并与其有相同边界。这两个特区并为一体。虽然说哥伦比亚特区本来就是被设计为独立于马里兰州和维吉尼亚州之外，但维吉尼亚州的部分已于1846年脱离联邦特区归还维吉尼亚。

例外

加拿大首都渥太华是安大略省的一部分。国家首都行政区包含渥太华以及其相邻城市：魁北克的加蒂诺和其他相连区域等等，但这并不是一个独立行政的本体。

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