标准

内部阶层观念

英人在“英式口音”（British accent）与身份认同之间，其实有莫大关系。

英国社会结构森严，人际间界线分明、门阀观念浓厚，活在一座资本主义金字塔。他们总体以上流阶级（upper class）和劳动阶级（working class）区别社会地位，而夹在两者中间的，叫做中产阶级——那处又分上层中产（upper middle class）和下层中产（lower middle class）。在这无形的社会分层制度，若要从下而上，财富固然重要，但英国人常以口音画出间隔，除非是名厨杰米·奥利佛（Jamie Oliver），否则没有上流社会的口音，恐怕难以入局。

一般认为，英格兰南部口音较“文明”、北部口音较“蛮夷”，不过据剑桥大学出版社《英语语音及音韵学》（English Phonetics and Phonology）一书阐释，两者的界限在哪里，无人知晓。现时较统一的“英式口音”是二十世纪初采纳的“BBC口音”（Received Pronunciation），惟演绎至今，随英国广播公司迈向国际，“BBC口音”已经名不符实，渐渐不合时宜。

探究

历来都有不少社会语言学家，研究怎样才算正宗的“英式口音”，而当中以口音区分阶级的秘密，更是人类学和民族学永远说不完的议题。文化人类学学者霍士（Kate Fox）在其著作《看这些英国佬》（Watching the English）中，提及她的观察与分析，指出上流阶级与劳动阶级口音的区别，主要前者发音较为精雕细琢，读起借用外来词语时，尤其喜欢卖弄学识、忠于原本外语发音，于是令人半懂不懂，继而生厌。相反地，把字词的读音发错，大抵会被视作较低级出身的指标。

霍士也列举另一项受忽略的重点，即从选择词汇方面，是口音以外影响别人观感的重要因素。例子：“Pardon”（抱歉）与“toilet”（厕所）。很多人误以为“pardon”或“I beg your pardon”（请你不要介意）是颇为庄重的上流用语——不错，这种情况在十九世纪时是对的；时至今天，当大家普遍应用“Sorry?”或“What?”的时候，贸然使用“pardon”，则会令想挤身上层的“劳动”人士显得格外突兀。至于“toilet”，其实英人早有共识，此为中下阶级惯用的叫法，分别在于劳动阶级往往把最尾的“t”音省略。

不列颠群岛的英语

在不列颠群岛上，英语主要可分为下列的类别：

英格兰英语：英格兰的主要语言，方言比较复杂，主要有北方方言、南方方言和伦敦土语。

苏格兰英语：受苏格兰语影响的方言。

威尔士英语：受威尔士语影响的方言。

中欧斯特英语与希伯诺英语（即爱尔兰英语）：受爱尔兰语影响的方言。（爱尔兰人基本都会说的语言，特别在爱尔兰共和国，大多数的人认为有别于英国英语）

参见

英语种类列表

伦敦方言

美式英语

标准英语

国际英语

标准英音（RP）

英式英语演讲"

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