形态

有色体的形态随其中贮存的色素而异，如胡萝卜中的有色体在成熟后呈带状、针状或板状，辣椒果皮中的有色体呈细丝束状，番茄果皮中呈柱状，向日葵、蒲公英等的花瓣中的有色体则呈球状。

分布

  各种质粒体的关系图

有色体大多在植物有色的器官细胞中被发现，如水果和花瓣，其中的色素为这些部位的颜色来源，主要的目的为吸引动物（如昆虫）前来协助授粉或传播种子。

应用

由于叶黄素、类胡萝卜素、茄红素等营养素大都存在于有色体内，因此烹调蔬菜、番茄时热能可促使细胞壁软化，使叶黄素、类胡萝卜素、茄红素等营养素释出，提升人体的吸收效率 。为了提升茄红素的含量及吸收效率，研究人员将酵母菌的一段基因连同启动子植入番茄中，此基因可产生一种称为“多元胺”的酵素，可稳定有色体的架构，进而为茄红素的吸收带来正面效果。

例外

能在秋冬变红的树叶，其颜色来源是叶绿素的分解，导致原本就存在于叶片中的类胡萝卜素表现颜色，使叶子的颜色从绿色变为橘红色，因此其颜色来源和花果中的有色体无关。

转换

有色体和白色体、叶绿体等质粒体关系均很密切，在某些情况下可互相转换，如植物的果实成熟时，叶绿体和白色体可以转换成有色体，造成果实的颜色。目前仍不清楚其作用机制，只知道叶绿体可能将其类囊体破坏后，在基质中堆积叶黄素等色素的颗粒。

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叶绿体

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