典型货运循环典型货运循环始于“无天然气”条件，货舱里充满了空气，这时可以维护货舱与泵。天然气不能直接装入货舱，因为氧气的存在使得货舱存在爆炸气氛。而且，温度剧烈下降会损坏货舱。首先，货舱必须用惰性气体实现惰性化，这时通过柴油燃烧消耗掉空气中的氧气，替换为二氧化碳（CO2），吹入货箱直到氧气低于4%，并且是干燥的气体环境。这避免了货箱的爆炸气体危险。其次，船舶入港气化（"gas-up"）与冷却（"cool-down"），但仍不能直接装入货舱：CO2将会冻结与损坏泵，冷冲击会损坏货箱的泵柱。液化天然气装入船舶后沿着sprayline送到主蒸发器，在那里气化，在加热器中加热到大约摄氏20°C（68°F）再吹入货箱替换掉惯性气体。直至货箱中所有CO2气体被替换释放入大气中。一旦碳氢成分达到5%（甲烷的燃烧下限），惯性气体通过管线与大功率压缩器导向岸上燃烧掉，以避免直排入大气时在船舶四周积累大量的有...

性质与现象气体液化后体积会变成原来的几千分之一，同时放出大量的热，不同的气体具有不同温度和压强的液化临界点，因此加压的同时必须冷却以吸收热。有的气体如氨、二氧化碳临界点较高，在常温下加压就可以变成液体，而另外一些气体如氢、氮的临界点很低，在加压的同时必须进行深度冷却。

化学成分和能含量化学成分天然气的主要成分是甲烷（CH4），甲烷是最短和最轻的烃分子。它也可能含有一些较重的烃分子，例如乙烷（C2H6）、丙烷（C3H8）和丁烷（C4H10），还有一些酸性气体，如二氧化碳和硫化氢。部分气田所产天然气还含有二硫化碳和羰基硫等有机硫。参见天然气冷凝物。有机硫化物和硫化氢（H2S）是常见的杂质，在大多数利用天然气的情况下都要先除去。含硫杂质多的天然气用英文的专业术语形容为“sour（酸的）”。尽管天然气是无色无味的，然而在送到最终用户之前，还要用硫醇来给天然气添加气味，以助于泄漏检测。天然气不像一氧化碳那样具有毒性，它本质上是对人体无害的。不过如果天然气处于高浓度的状态，并使空气中的氧气不足以维持生命的话，还是会致人死亡的，毕竟天然气不能用于人类呼吸。作为燃料，天然气也会因发生爆炸而造成伤亡。虽然天然气比空气轻而容易发散，但是当天然气在房屋或帐篷等封闭环境里聚集的...

滨海气田发现者企业号钻探船与石油一样，天然气常常在滨海水下发现。开采运输海上天然气与陆上气田不一样是因为海上花费和后勤的困难常常用大型钻探设备。参见油田

扩展阅读Brady,RobertA.CrisisinBritain.PlansandAchievementsoftheLabourGovernment.UniversityofCaliforniaPress.1950.,onnationalization1945-50,pp132–82