分布

根据杨再彪博士2011年4月提供的数据，土家语目前在34个乡镇的200个行政村的500个自然村寨中被使用着。南北土家语音韵语法词汇差异过大，无法交流。据统计，南土家语与北土家语只有8%的基本词汇大致相同，27%有对应关系，其他的则完全不同。

北土家语(毕基语)

几乎所有土家族人的母语为北部土家语。北部土家语下又分三个方言。现今的三个方言还分布在（粗体字为县城所在地）：

龙山方言（互士方言）——主要分布在酉水河下游及其支流的长潭河、洗车河、捞车河和猛洞河流域

保靖方言（虾方言、沙沙方言）——主要分布在酉水河干流的中下游流域

永顺方言（胡玛方言）——仅分布在朗溪乡王木村交通闭塞的打洞溪地方

南土家语(孟兹语)

南土家语为土家语在大面积的苗瑶、汉语区内的方言岛，自古以来便只有极少的母语人口，仅分布在泸溪县境内的潭溪镇的九个村寨(别名九寨话)。具体村寨名为(括号中为该地孟兹语名)：

泸溪县：

音韵

辅音

北部土家语主要辅音如下（保靖方言）： p t k b d g ts tʃ dz dʒ m n ɲ ŋ s ʃ x z ʒ ɣ l j w ɣ与ʀ自由变读。 x在u前实际音位为ɸ，在i前实际音位为ç。 tʃ、dʒ、ʃ、ʒ、ɲ在龙山方言中分别为tɕ、dʑ、ɕ、ʑ、ȵ l、j、w在不同的方言中是否为独立音位尚有争议 以ŋ为词首的词只有4个，而词中的ŋ亦可发为ŋ.g

南部土家语塞音赛擦音三分，增加了唇齿音f和喉塞音ʔ以及颚音ç，没有ɲ，x被h代替。 南部土家语的辅音主要如下： pʰ tʰ kʰ p t k ʔ b d g tsʰ tɕʰ ts tɕ dz dʑ m n ŋ f s ç ɕ h z ɣ l w j

元音

北部土家语单元音分布如下 i e a o u ɪ ʊ ɪ ʊ只作为将来时和过去时的词缀出现，并没有以这两个元音组成的词汇。

声调重音

北部土家语不同方言声调受当地其他语言影响较大，且语流音变十分频繁，小词无声调，类似于音高重音语言的声调系统。南部土家语有6个声调。

语法

北部土家语词汇以多音节词为主，单音节词一般一词多义。有名词、动词、形容词、副词、叹词、接续词、助词等，词缀丰富。 小词与词形变化是表达语法意义的主要手段，基本语序为主语—宾语—谓语，但语序对语意无太大影响，（如：我爱她。Nga adi noganyi bo achishtai与Adi noganyi bo nga achishtai并无任何区别）；领属性修饰语在名词之前，描写性修饰语习惯在名词后；但定语从句一律在名词前；动词、形容词的修饰语在中心词之前。动词、形容词的时，体，态，式十分复杂，词缀十分丰富，以至于副词贫乏。 名词代词无阴阳性，但有数、格的区别。限定词亦有数的区别。名词的数通过后缀、格通过后属的格助词来体现，限定词的数与代词的数和格主要通过屈折手段表达，甚至表示疑问的代词限定词也有对应的单复数两种形式，另外第三人称代词并不常用。第二人称在表达尊敬时常用复数。 动词有多种时态体态语态；形容词有原级、比较级、最高级、绝对最高级，形容词作谓语时有部分动词的形态。 南部土家语为分析语。北部通过词缀、小词、屈折来表达的时体态式等语法功能，南部多用虚词和语序表达。

参见

土家语语法

土家语音系

参考资料

文献

中国大百科全书，土家语，陈康

土家语简志

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