起源

现今的媒介阅听人在早期是发迹于公共剧院、歌舞类型的表演、古老的竞赛活动与大规模表演的观众。在从前的希腊或罗马城市都会有剧院或是竞技场这类场所，这是随着类似的表演项目和宗教国家的非正式聚会场所而兴起的，阅听人指的就是参与活动的人。现今阅听人的型态已扩张许多，但是仍然保存着部分早期阅听众的定义，特别是现代的阅听人数量已经更加的庞大，另一方面，也更为分散，并且更具个别性和隐私性。

对象

作为读者、听众和观众之集合体而言：阅听人为指拥有传播媒体的人，透过传播媒体可以实际接受讯息，并且能理解后实际运用。

作为大众阅听人而言：阅听人为具有数量众多、异质性高、互相孤立无互动、匿名性、缺乏社会组织以及组成分子不固定这些特性之群体。

作为公共民众及社会团体而言：阅听人为属于某些社会团体的，会主动接近某一固定媒介，团体内成员是具有互动性的。

读者是指具有一定阅读需要和阅读能力的社会群体，是出版物的阅读者和消费者，一般也用于称谓读书的人。

听众

听众是指通过大众媒介收听节目、比赛等内容的人。

观众

 现场观众在欣赏剧场实时演出

观众是一群人参与、观看及体会一项文化、艺术、电影、表演、演讲、歌唱、体育比赛等。

观众可能是:

现场观众: 他们出席及聚集在同一地方，例如广场、剧院、展览馆、戏院、运动场等，对现场表演、演说等作出互动及即时反应，例如喝采、鼓掌、喝倒采等。

家庭观众: 他们分散在各自的地方，例如客厅、课室、酒吧、大电视幕墙等，观看实时节目、或者录像带内容。

参看

目标受众

资料来源

特新大众传播理论 (McQuail"s Mass Communication Theory, 4th ed., 2000)，Denis McQuail（英语：Denis McQuail） 著，陈芸芸、刘慧雯 译.

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